Naturaleza en Sierra Morena

Curso INICIACIÓN a la ORNITOLOGÍA 2012

2012-02-08T16:34:00.000+01:00

Un año más, los miembros voluntarios de SEO-Sevilla celebramos nuestro habitual Curso de Iniciación a la Ornitología, con la particularidad de que en esta edición tendrá lugar casi en primavera. Por si alguien se anima a inscribirse, dejo aquí el cartel y el programa teórico-práctico de contenidos. Más info en nuestra web o en info@sevilla.org.

20.000 GRACIAS!!!

2012-01-23T18:47:00.000+01:00

Esta adormilada lechuza y yo os damos las GRACIAS por vuestras 20.000 visitas, superadas hace unos días según el contador externo, aunque la verdad es que el interno va ya por 25.100. Creo que para la escasa frecuencia con que actualizo el blog está más que bien, y una muestra de que al personal le atrae Sierra Morena y tiene ganas de bichear en ella y conocerla, lo cual al final y al cabo es el motivo principal de este blog.

¡¡Así que gracias, nos seguimos "viendo" por aquí!!

Empezando el año en clave Norte

2012-01-12T13:45:00.001+01:00

Tengo la suerte de poder subir con regularidad a Asturias, una tierra con la que me unen ciertos lazos familiares y que, casi sin quererlo, me llama año tras año. En esta ocasión ha sido en las navidades cuando he podido escaparme hasta las orillas del Cantábrico. Hemos vivido unos días por tierras asturianas, cántabras y leonesas en los que ha habido hueco para muchas cosas, entre ellas –cómo no- para bichear. Y así es como bisbitas de Richard, gaviones, alcas, bisbitas costeros, serretas medianas, águilas reales, camachuelos comunes, cormoranes moñudos, pinzones reales, mirlos acuáticos, correlimos oscuros (gracias, Dani!), halcones peregrinos, archibebes oscuros, carboneros garrapinos, e incluso un turón, han desfilado por el cuaderno de campo. Todo un lujazo.

Cormorán moñudo Phalacrocorax aristotelis, el pájaro más punki de las Marismas de Santoña

Pero, si tuviera que destacar algo, me quedo con el comienzo del año 2012. Desde hace unos años saludamos las primeras luces del día 1 de enero saliendo de pajareo; esta vez el elegido ha sido un destino menos exótico que el de 2011 (al que vimos entrar desde las alturas del Atlas marroquí), pero que no ha defraudado ni mucho menos. En una jornada soleada y sorprendentemente cálida para el norte ibérico, las cántabras Marismas de Santoña nos obsequiaron con esos preciados tesoros alados invernales tan ansiados por los pajareros sureños. Comenzamos con los 2 ánsares piquicortos Anser brachyrhynchus de Escalante y con su vecino, un flamante halcón peregrino adulto. Zarapitos reales, agujas colinegras, cercetas comunes, alcaravanes y ánsares comunes los acompañaban.

Ánsares piquicortos Anser brachyrhynchus, a contraluz. Marismas de Santoña

Continuamos con los zampullines cuellirojos Podiceps auritus, de los que se mostraron al menos 3 ejemplares junto a sus parientes de cuello negro. Algunas alcas metidas en la ría nadaban graciosamente junto a negrones comunes y somormujos lavancos, y ya desde el puerto de Santoña disfrutamos de 5 barnaclas carinegras Branta bernicla bernicla, 2-3 colimbos grandes Gavia immer, 2 colimbos chicos G. stellata, un arao Uria aalge, un águila pescadora, varios cormoranes moñudos, numerosos silbones europeos, etc etc.

Zampullín cuellinegro Podiceps nigricollis. Su primo no se dignó a posar...

Dejando atrás gaviones, gaviotas cabecinegras, correlimos comunes, chorlitos grises y archibebes comunes, rematamos la jornada en la rasa costera de Langre, donde vimos cumplido el objetivo de avistar los 2 escribanos lapones Calcarius lapponicus puntualmente controlados por Ángel Ruiz Elizalde (gracias!), además de muchas alondras, bisbitas comunes y chorlitos dorados.

El Cantábrico mostrando su poderío. Ría de Avilés

Otras jornadas hubo paseos por desnudos hayedos de aspecto casi fantasmagórico, que invitaban a buscar a les Xanes por sus rincones; contemplación de cascadas que en estas fechas caen con fuerza por los desfiladeros; visita a conventos e iglesias prerrománicos; subida a puertos de montaña inusualmente carentes de nieve; admiración por lo embravecido de un mar que no se anda con chiquitas; mareantes vistas desde altos acantilados; degustaciones gastronómicas de órdago, con sus culines de rigor; callejeo por pueblos evocadores y viajes a aldeítas remotas…. En fin, pinceladas de disfrute con los numerosos encantos que la Cornisa Norte regala, y que provocan que toda visita se quede inevitablemente corta, por mucho que pueda repetirse anualmente.

Sierra de Xiblaniella, P. N. de Reres

Incluso me ha sido posible “bimbar” –boroñar, n´asturianu- por primera vez una especie. No descubrimos América, ya que se sabe que precisamente desde allí llegó hace varios meses este andarríos maculado Actitis macularia al que pasamos a ver en la playita de Perlora, de donde prácticamente no se ha movido en todo este tiempo, haciendo las delicias de numerosos ornitólogos peninsulares.

El simpático andarríos maculado Actitis macularia de Perlora, ya con moteado en el pecho

No obstante, he de reconocer que gran parte de la “culpa” de lo agradable de nuestra estancia norteña la han tenido los amigos con los que hemos compartido algunas de estas jornadas. Especialmente la de año nuevo, pues si la observación de tan interesantes especies se riega con el cariño y la calidad humana de José Antonio López (JAL), la ilusión y el ojo de lince de Sammy Langlois y la valiosísima compañía de su padre Dave, la jugada no puede por menos que salir perfecta. Para los tres vaya desde al-Ándalus un fuerte abrazo y muchos besos.

Puerto de Las Señales (León), casi sin nieve a pesar de sus más de 1.600 msnm

Sierra Morena Deluxe: BUITRE NEGRO

2011-12-21T23:08:00.001+01:00

El buitre negro Aegypius monachus es, como es sabido, el ave de mayor envergadura del Paleártico. Se trata de una especie carroñera que se extiende por Eurasia, en una franja que va desde España hasta Mongolia y el sur de Siberia. Su principal población se encuentra en la lejana China, pero la segunda más numerosa es la ibérica, que más bien es española pues en Portugal apenas nidifican dos parejas de modo esporádico, frente a las casi 2.500 que se estiman en nuestro país. Los monjes negros de Iberia se encuentran casi todos en el sur y oeste de la Península, con una nueva área en el nordeste, fruto de recientes reintroducciones.

Por fortuna, sus casi tres metros de envergadura son una estampa común en los cielos de la mayor parte de Sierra Morena. Es, sin duda, una de las aves estrella de esta región andaluza, ya que aparece repartido por las cuatro provincias, con colonias de cría en todas ellas y un trasiego importante de bichos inmaduros y de reproductores llegados de otras zonas próximas. El total de la población andaluza, que ascendió a 261 parejas en 2011, se asienta en la cordillera mariana; no obstante, es una especie a la que le van bien las cosas en los últimos tiempos, y el aumento de su población y del éxito reproductor hace que sea cada vez más frecuente avistar buitres negros en otros lugares de Andalucía, como el Estrecho de Gibraltar, algunas sierras malagueñas, Doñana o las campiñas sevillanas.

El monje en su oteadero

Por provincias, la onubense Sierra de Aracena y Picos de Aroche acoge a la mayor colonia andaluza, con 95 parejas, aunque ha descendido desde las 110 parejas de 2009. Esta colonia se ubica en el Paraje Natural Sierra Pelada y su entorno, protección legal que por desgracia no impide que sufra importantes problemas y agresiones, procedentes sobre todo de los envenenamientos y de unas poco o nada respetuosas prácticas forestales, que incluso han sido objeto de varias denuncias ante la Comisión Europea. El área en cuestión está machacada por las plantaciones de eucaliptos y pinos, que se manejan como cualquier explotación forestal del ramo: sacas masivas, aterrazamientos, desbroces de matorral, gradeos cerca de nidos, etc. A pesar de ello, los buitres han sabido o podido adaptarse a duras penas, acantonados en los preciosos barrancos de “monte noble” que resisten al empuje del cultivo australiano, aunque no puede obviarse el bajón de las últimas temporadas.

Horroso y desolador aspecto de la Sierra de Las Contiendas (Huelva) tras el paso de las empresas madereras

...y un buitre negro joven posado en dicho paraje unos meses antes...

Sierra Morena Sevillana es el hogar de 65 unidades reproductoras, repartidas en dos colonias, una de ellas incipiente (2 pp.) y de novedosa creación. La población de monjes sevillanos parece haberse estabilizado tras una fuerte subida entre 2006 y 2009, así que en la actualidad se recupera con paso lento pero firme. Estos animales se mueven por el Parque Natural Sierra Norte y su entorno. Cabe destacar que fue en esta Comarca donde los técnicos que realizan el seguimiento de la especie documentaron, por primera vez para la especie, un caso de nidada doble (2009); un trío de buitres negros sacó adelante a dos pollos, singularidad a la que se une la existencia de varios tríos más en los últimos años.

El gran carroñero pasando calor veraniego en un claro de Sierra Morena Sevillana

En la vecina Sierra de Hornachuelos es donde se sitúa la única colonia cordobesa, con un total de 36 parejas. Esta ha sido la más azotada por los venenos, y de hecho llegó a perder el 50% de sus efectivos en pocos años. Actualmente parece estar saliendo del túnel, aunque aún está lejos de llegar a alcanzar la cantidad que esta Sierra puede acoger. En el resto de Sierra Morena Cordobesa también se observa a la gran carroñera, pues además de ser muy móvil y realizar desplazamientos kilométricos diarios en busca de comida, la existencia de otras zonas de cría muy cercanas (en Jaén, Sevilla y Ciudad Real) y de ejemplares jóvenes en dispersión hacen muy probable detectar su negra silueta en una jornada campera por este territorio.

Terrenos por donde campean los buitres negros de la Sierra de Hornachuelos

En Jaén el ha ido en aumento sostenido los últimos años, y ya se alcanzan las 65 parejas. La colonia, poco concentrada como todas, se encuentra en el Parque Natural Sierra de Andújar pero, al igual que en resto de estos montes, la especie se avista en toda la Sierra Morena jiennense, así como en El Condado y en las inmediatas campiñas del Valle del Guadalquivir. Aprovecho para sacar a la palestra la web-cam online que tenemos en uno de estos nidos, y que puede verse en www.sierramorenaonline.com/actual.php?id=15. Aunque ahora no están criando, aquí tenéis alguna muestra de momentos vividos por esta pareja en los últimos años.

Joven Negro pensándose si bajar a una carroña

Actualmente el buitre negro se encuentra legalmente catalogado como Vulnerable en España y Andalucía. Aunque la situación en nuestra Comunidad es optimista no hay que bajar la guardia, pues la especie sigue muy amenazada por los venenos, la destrucción del hábitat y las molestias derivadas de la explotación forestal, la escasez de comida y, en menor medida, por las colisiones con tendidos y la persecución directa. Gran parte del mérito de la recuperación –aunque más lenta que en resto de España- la tienen, justo es reconocerlo, los trabajos que la Consejería de Medio Ambiente lleva ejecutando desde 2001 para la conservación de las aves carroñeras en Andalucía, siendo el buitre negro una de las especies que mejor ha respondido a los mismos. También es fundamental en Huelva el esfuerzo que desarrollaron y desarrollan los voluntarios de la Asociación Ándalus, y que tras mucho pelear está viendo algunos de sus más dulces frutos con la tímida recolonización de la Sierra de Las Contiendas. También en Jaén actuó unas temporadas el Grupo Local SEO-Jaén, participando en los censos, estudios ecológicos y sanitarios, y en el marcaje de pollos.

Siluetas de buitres negros en vuelo

El sustrato de nidificación de los Negros andaluces suelen ser alcornoques Quercus suber, encinas Q. ilex, pinos piñoneros Pinus pinea o pinos resineros P. pinaster, aunque se dan casos de nidos en quejigos Q. faginea o incluso sobre arbustos. En una ocasión tuve la oportunidad de ver dos nidos sobre madroño Arbutus unedo con ambos adultos dentro, y resultaba realmente increíble el hecho de que este vegetal pudiera soportar tanto peso y tan grande estructura. Maravillas de la Natura.

Dos Monjes amanecen sobre una tallisca en Sierra Morena

Como una maravilla es el hecho de que a lo largo y ancho de Sierra Morena sea de nuevo frecuente el avistamiento de esta enorme rapaz; normalmente la veremos en vuelo, aunque con más suerte se la llega a observar posada en algún árbol o comiendo carroña en raspaeros y pastizales. Todo un lujo del que es posible disfrutar en lugares como Las Contiendas (Huelva), los Montes de Onza (Sevilla), la Sierra de Hornachuelos (Córdoba) o el entorno del embalse del Jándula (Jaén); por estos lugares discurren algunas de las rutas de los libros en los que estamos trabajando desde ADIT, en las que además de los grandes negros pueden verse águilas imperiales, reales y perdiceras, buitres leonados, culebreras europeas, milanos reales y negros, currucas mirlonas, collalbas rubias, camachuelos, ciervos, nutrias, colmillejas y otros peces autóctonos, bellísimas orquídeas, mariposas de los madroños o extensas formaciones de monte mediterráneo en buen grado de conservación.

¡Sierra Morena en estado puro!

Paisaje de monte mediterráneo en la Sierra de Andújar

Ruta invernal por la Sierra de Grazalema

2011-12-09T20:23:00.000+01:00

El blanco pueblo de Benaocaz desde las primeras alturas de la ruta

Hacía mucho tiempo que no pateaba por sierras “blancas”, y tenía muchas ganas de ello. Así que para quitarme el mono, ayer estuve por la gaditana Sierra de Grazalema, en la inmejorable compañía de Miguel Ángel Rojas y Javier Salcedo.

Encinares y riscales en la zona de Casa de Fardelas

No fue un día de mucho pajareo, aunque cumplimos el objetivo de ver dos de las aves más representativas del invierno en las sierras Béticas, el acentor alpino Prunella collaris y el mirlo capiblanco Turdus torquatus. Del primero avistamos varios grupitos a lo largo del recorrido, el más nutrido de ellos en la cumbre del Navazo Alto. Los capiblancos los encontramos al poco de salir del pueblo de Benaocaz.

Aunque haya que echarle un poco de imaginación, aseguro que esto es un mirlo capiblanco hembra...

Otros momentos buenos con los alados fueron las observaciones de buitres sobrevolándonos a muy baja altura (escuchábamos muy bien el siseo del aire entre sus alas), algunas collalbas negras, un gavilán, zorzal alirrojo etc. Muy pocos zorzales en general, y mucho escribano, sobre todo montesino.

Navazo del Cao, en la bajada del pico

Fue toda una delicia ver a los arces de Montpellier en pleno proceso de caída de la hoja, con algunos árboles dominados por el amarillo intenso; a los majuelos con los tonos violáceos propios de esta estación; a las bellas flores moradas del lirio de invierno Iris planifolia, adornando los prados bajos; o a los pequeños, rojos y gelatinosos frutos del muérdago colorado Viscum cruciatum. El ir con dos “mustruos” de la botánica te permite, además, reparar en la discreta presencia invernal y sin flores de la endémica amapola de Grazalema Papaver rupifragum, así como de una larga lista de plantas insospechadas para mi. Ciertamente, el aspecto vegetal fue de lo mejor del día, a pesar de que estamos en plena estación invernal y la zona debe reparar muchas más sorpresas en primavera.

Amapola de Grazalema Papaver rupifragum

Los anfibios se presentaron en forma de larvas de salamandra Salamandra salamandra longirostris, de las que encontramos varias decenas en unas livianas charcas a las que, si no llueve pronto, nos les queda mucho tiempo de alegrar el verde vallecito en el que resisten, ni de refugiar a estas pequeñas esperanzas de la subespecie más meridional de nuestras salamandras…

Larvas de salamandra común, de la subespecie longirostra

Y más y más paisajes de media montaña caliza, con pies soberbios de encinas, regatos y arroyos serpenteantes, rodales de majuelos aquí y allá, etc etc.

Un curioso vértice geodésico republicano corona la cumbre del Navazo Alto

Terminamos en el Barrio Nazarí de Benaocaz, localidad de donde habíamos salido por la mañana para enfilar la fuerte subida que nos permitió coronar el pico Navazo Alto, cuyos 1.395 mnsm nos permitieron contemplar en lontananza -a pesar de las nieblas y neblinas- Sierra Nevada, Sierra Bermeja, la Sierra de las Nieves, la del Aljibe y el pico del Montero, las primeras estribaciones africanas, la discreta y modesta sierra de Gibalbín, el embale de Arcos y el de Guadalcacín…. Mereció sobradamente la pena echar las higadillas de buena mañana jeje.

La foto de rigor en lo más alto del Navazo Alto

Un saludo a todos!

Rutas para ver aves y naturaleza en Sierra Morena de Jaén

2011-12-01T22:39:00.004+01:00

¡Qué buenos momentos he pasado estos últimos años pateando la Sierra Morena jiennense! Los que la conocéis, sabéis que es todo un privilegio para un naturalista el poder trastear por ella. Y ahora me siento doblemente afortunado, ya que por fin hemos publicado desde ADIT-Sierra Morena el segundo volumen de nuestra colección de libros de rutas naturalísticas, que no es otro que el dedicado a Sierra Morena de Jaén.

El libro, con sus dos ediciones en castellano e inglés, se presentó el pasado día 29 de noviembre en el marco de las IV Jornadas de Turismo Ornitológico de Sierra Morena, que tuvieron lugar en el evocador pueblo de Baños de la Encina y su entorno.

Quiero dar las gracias públicamente a todos los que habéis/han colaborado conmigo en este trabajo, principalmente con la cesión de imágenes para el mismo. Me gustaría, al menos, nombrar a aquellos que tienen un blog o página de fotos, para enlazaros a los respectivos y que veáis el bien trabajo que realizan. Así que gracias a Juan Sagardía (autor de la espectacular imperial de la portada), Miguel Ángel Domínguez (cuya preciosa toma de lince también sale en la portada), José Manuel “Odiel” Méndez, Ricardo Rodríguez, Luis Ojembarrena, Aquilino Duque, Juan Luis Muñoz, Raúl Baena, Miguel Ángel Rojas, Juan Oñate, Paco Hoyos, Ángel Pulido, Miguel Rouco, Carlos Fernández, Teo Todorov y el benjamín –que apunta alto- Sammy Langlois, así como a Mariano Martínez y Paco M. Barranco. GRACIAS a todos.

Me gustaría despedirme con el texto de contraportada del libro, que puede conseguirse a través de este enlace: http://www.laserrania.org/?p=2354

El Paso de Despeñaperros tiene siempre sus puertas abiertas al viajero que desee adentrarse en Sierra Morena de Jaén. En ella le esperan miles de hectáreas de monte mediterráneo, bosques de encinas y alcornoques, extensos pinares, ríos cortejados por adelfares y densas riberas, cerros y lomas salpicados con bolos de granito y cortados rocosos, dehesas donde pastan toros de lidia, campos de plateados olivos y fértiles vegas regadas por el gran Guadalquivir.

En este escenario natural de innumerables sierras, barrancos y llanos se desarrolla a diario la más fascinante cara de la vida en los ecosistemas mediterráneos. Al cobijo de la soledad de sus remotos parajes caza sigilosamente el lince ibérico, el águila imperial cacarea afianzando sus dominios, campean los últimos lobos andaluces, el vencejo cafre busca nidos de barro en los que realizar su puesta, el buitre negro plasma su enorme silueta en el azul del cielo, los sapos parteros ibéricos cantan en melancólicos coros, bogas y barbos remontan los limpios ríos en busca de sus frezaderos, los machos de sisón cortejan a las hembras en barbechos y trigales, los críalos persiguen y atemorizan a las urracas, endemismos vegetales como Digitalis mariana o Centaurea citricolor se abren paso entre grietas y taludes, el elanio se cierne sobre olivares y herbazales, el calamón pone la nota de color entre las eneas y la carraca hace lo propio en la campiña…

Se recogen en este libro 15 propuestas de distinta tipología (trayectos en coche, rutas a pie, paseos para hacer en familia y puntos fijos de observación) y de diferente grado de dificultad, dirigidas tanto al experto naturalista como al pajarero que se inicia. A través de ellas podremos conocer esta sorprendente comarca, que, por el conjunto de sus valores, es uno de los grandes santuarios de la Naturaleza ibérica.

Un saludo!

Cosillas del otoño...

2011-11-11T12:37:00.001+01:00

Salamandra salamandra morenica. Cerro del Hierro (PN Sierra Norte, Sevilla)

El otoño, visto como una estación triste, fría y oscura por muchas personas es, sin embargo, la época de las sensaciones para los que amamos el campo. La Naturaleza se nos muestra viva, y nos manda señales para captar con todos los sentidos: el canto de los petirrojos recién llegados, la paleta de colores que alegra nuestra vista, el olor a tierra mojada, el tacto suave de la setas que nacen bajo los árboles, el sabor de castañas, bellotas y demás bayas propias de este tiempo….

El otro día estuve bicheando de nuevo por la Sierra Morena Sevillana. A primera hora me encontré con esta salamandra Salamandra salamandra, otro fruto otoñal que parece salir de la nada. En esta época son muchas las salamandras que, motivadas por la humedad ambiental, salen de sus escondrijos en las noches húmedas para deambular por laderas, caminos, castañares y dehesas. A este bonito ejemplar, de la subespecie morenica (taxón endémico del sur ibérico), me lo topé a primera hora de la mañana junto a una charca, y mientras le hacía fotos me sobrevoló un flamante macho de camachuelo, otro bicho que asoma por la Sierra cuando los árboles empiezan a desnudarse.

No menos espectaculares lucen ahora las cornicabras Pistacia terebinthus, que se enseñorean en las laderas y al abrigo de las rocas, regalando unos tonos amarillos y rojos que embelesan a cualquiera…

Cornicabra Pistacia terebinthus. Detalle de hojas otoñales. Cerro del Hierro

Pero, incluso si nos abstraemos de los detalles concretos, advertiremos que el campo en general se muestra lleno de vigor, evocador y casi misterioso. Así aparecían los bosques que rodean al Cerro del Hierro, con sus nubes enganchadas en la parte alta del monte.

Bosques de alcornoques y quejigos que rodean el Cerro del Hierro

Pongo a continuación una imagen de este emblemático Monumento Natural, por donde transcurrió inicialmente mi periplo campero del otro día. La visita a este lugar a primera hora, cuando aún no hay otros turistas, es infinitamente recomendable en esta época. Las brumas, el silencio, el airecillo soplando, dan un halo de misterio a los pasillos de roca, los túneles y las cuevas que forman parte de este laberinto pétreo, una verdadera curiosidad geológica.

Un rincón del Cerro del Hierro

También producto del otoño es esto... He aquí una parte de la cesta de “josefitas” Agaricus y “galipiernos” Macrolepiota que me llevé para casa, y que ya fueron debidamente transformados en empanados, revueltos y refrito para acompañar carnes y pastas…

Gallipiernos y josefitas cogidos en jUgïodj//%" (Sierra Morena, Sevilla)

Despido esta entrada con un acertijo: ¿alguien puede decir por qué esta caca de carnívoro (pienso que es de zorro) también es claramente otoñal? Es fácil, animaos a resolverlo!

Caca otoñal...

Como ya han pasado unos días, procedo a poner una foto para resolver el acertijo. Pero poco (o nada) hay que resolver, la verdad, pues todos habéis acertado.. He aquí la foto del "culpable" del motivo otoñal de este mojoncillo.....:

Madroño Arbutus unedo, responsable del delicioso aspecto de la deposición...

Saludos y gracias por participar!

Sierra Norte de Sevilla: noche de sapos

2011-11-05T17:19:00.000+01:00

Noviembre es uno de los meses que más me gusta para salir al campo de noche. Para este mes, ya suele haber llovido (aunque este año aún estamos en ello), el campo está húmedo y el fresco -o frío, según- ya se nota en la oscuridad serrana. Y si, además, hay una bonita luna, todos los ingredientes están servidos.

Me gusta salir en este mes porque varias especies de anfibios ya están en celo, y porque algunas nocturnas y mamíferos también suelen mostrar una alta actividad propia del celo. Así que anoche salí a dar una vuelta por la Sierra Morena sevillana, con el objetivo principal de ver y escuchar ranas y sapos.

No llovía. Si hubiera estado lloviendo la cosa se habría dado mejor, sobre todo en lo que a contactos visuales se refiere. Los anfibios cantores que suelen detectarse primero por aquí son el sapo partero ibérico Alytes cisternasii, del cual escuché dos tímidos coros, y el sapillo moteado ibérico Pelodytes ibericus. Este último sumaba anoche cientos de individuos. Su peculiar llamada, como dos canicas que chocan o como un sacacorchos, se escuchaba por charcones y cunetas de todo el valle, aunque escucharlos es una cosa y verlos es otra muy distinta….. No lo conseguí, de hecho. Pero ello no es impedimento para sentir la alegría de estar disfrutando de especies tan sensibles como estos pequeños sapitos, que además –al igual que los cisternasii- son exclusivos del sur ibérico.

Sapo corredor Bufo calamita. Sierra Morena, Sevilla

El único bichejo que se dignó a dejarse ver fue este sapo corredor Bufo calamita, que se jugó la vida cruzando el carril bajo un cielo limpio compartido por la media Luna, las estrellas y los nubarrones que pasaban rumbo al Este. De fondo se escuchaban un búho real, el mochuelo maullando y algunos venados aún bramando sus amores. Un zorro, un conejo y una liebre entraron en el campo de visión, poniendo una nota peluda a esta resbalosa noche por Sierra Morena.

Charla Aves Sierra de Aracena y Picos de Aroche

2011-10-19T13:30:00.000+02:00

Buenas! Como sé que hay pajareros de Huelva que leen el blog, os informo de una charla que me han invitado a dar el próximo lunes, 24 de octubre, en Huelva capital. Será sobre las aves de la Sierra de Aracena, y para asistir (es gratuito) sólo hay que mandar un correo a antonio.pino@huelva.es

Espero veros a algun@s por allí!

Sierra Morena Deluxe: DIGITALIS MARIANA

2011-10-04T12:03:00.002+02:00

Digitalis mariana ssp. heywoodii, detalle de una flor
Valle del río Yeguas (Sierra Morena cordobesa)

No es Sierra Morena en términos generales un edén de la flora ibérica. Es decir, a pesar de contar con amplias extensiones de valiosos hábitats –como bosques de ribera, monte mediterráneo o dehesas - el número de especies vegetales presentes en la cordillera mariana es muy inferior al de muchos otros enclaves serranos andaluces. Y, por tanto, los endemismos apenas están presentes.

En este contexto, destaca una de las pocas plantas casi endémicas de nuestra Sierra: la dedalera de Sierra Morena Digitalis mariana. Se trata de una escrofulariácea perenne exclusiva del sur de la Península, concretamente del sector mariánico-monchiquense. Hay cierta controversia taxonómica sobre su estatus y, aunque algunos autores consideran sus subespecies como especies independientes, siguiendo los criterios de Flora Vascular de Andalucía Oriental cabe hablar de dos subespecies.

Digitalis mariana ssp. mariana, tallo con flores aún cerradas.
Cascada de La Cimbarra (Aldeaquemada, Jaén)

Digitalis mariana ssp. mariana es más parecida a D. purpurea, con quien coincide en las áreas en las que está presente. Es una planta alta y grácil con vellosidad (tomento) en sus hojas y tallo, que son de color blanquecino, y con flores moradas también con “pelitos” y menos lampiñas que las de su común pariente. En Sierra Morena aparece fundamentalmente en el extremo oriental, en las provincias de Jaén y Ciudad Real, aunque existen citas –alguna de ellas de ejemplares dudosos, al parecer- en las sierras de Aracena, Tentudía y otros lugares de Badajoz. Crece en grietas y cornisas de riscales y crestas rocosas silíceas, normalmente a mayor altitud que su hermanísima…

Digitalis mariana ssp. mariana. Porte de la planta; se aprecian las hojas blanquecinas y "peludas".
Sierra Quintana (Andújar, Jaén)

Y es que Digitalis mariana ssp. heywoodii es propia de áreas más bajas, donde se levanta en suelos sueltos originados por la erosión de materiales graníticos. Más llamativa y conocida que la anterior, esta subespecie se caracteriza por su tallo y hojas anchas muy peludos o incluso lanosos, y por sus flores de color blanquecino o vainilla, también con aspecto aterciopelado. Crece entre bolos y berrocales de Sierra Morena oriental, existiendo otro núcleo (más occidental) en las dehesas del suroeste pacense y algunas zonas del Alentejo portugués.

Digitalis mariana ssp. heywoodii, porte de varias plantas; se aprecian las hojas muy anchas.
P.N. Sierra de Andújar (Jaén)

Esta planta, sin duda una de las joyas vegetales de Sierra Morena, puede ser observada con facilidad durante su época de floración –especialmente en mayo- en muchos lugares de Sierra Morena de Jaén, como en el entorno del santuario de la virgen de la Cabeza (ssp. heywoodii) o los crestones de Despeñaperros (ssp. mariana), así como en varias de las rutas en las hemos trabajado desde ADIT y que forman parte de la segunda entrega de la colección Rutas para ver aves y naturaleza en Sierra Morena, centrada en la porción de la cordillera que queda en la provincia de Jaén y que verá la luz en las próximas semanas.

Digitalis mariana ssp. heywoodii. Cerro del Cabezo o del Santuario (P.N. Sierra de Andújar, Jaén)

Os animo a disfrutar de estas preciosidades la próxima primavera. Un saludo!

Doñana inside: flamenco enano y más

2011-09-15T00:50:00.000+02:00

El pasado martes tuve el privilegio de pajarear por lugares míticos de la Doñana a la que normalmente no puede accederse. Además de la emoción que ello siempre implica, y de la curiosidad de conocer un sitio nuevo, los pájaros se portaron. De hecho, fue una mañana ornitológicamente muy productiva, en la que disfruté mucho.

Flamenco enano (Lesser flamingo) Phoenicopterus minor, Doñana

Hubo correlimos menudos, comunes y zarapitines, archibebes oscuros y comunes, chorlitejos grandes y patinegros, fumareles comunes y cariblancos, gaviotas reidoras, picofinas, patiamarillas y sombrías, aguiluchos laguneros, etc. Y, entre los miles de flamencos comunes, sacamos hasta 4 flamencos enanos Phoenicopterus minor, con plumaje de distinto tono todos ellos. Una chulada de animal!

Flamenco enano, un ejemplar más blanco. Doñana

Pero no acabó ahí el cupo de rarezas, pues también localizamos una garceta del grupo dimorfa-híbrido-melánica; era un pájaro grisáceo, con pico largo y curvado hacia la punta, al que vimos posado y en vuelo. Yo no pude hacerle fotos, pero sí a esta garceta grande, de las que vimos unas cuantas:

Garceta grande Egretta alba, Doñana

Y, aunque habituales en la zona, siempre es un gustazo poder disfrutar de la presencia de cercetas pardillas Marmaronetta angustirostris (avistamos más de 20), malvasías cabeciblancas Oxyura leucocephala (9) y archibebes finos Tringa stagnatilis (2 ejemplares, estoy en racha con ellos). Esta última especie puede confundirse con su pariente el archibebe claro, pero la verdad es que cuando los ves, te das cuenta de que las diferencias entre ambos son más evidentes de lo que parece en las guías.

Archibebe claro Tringa nebularia, Doñana

Garcillas cangrejeras, garzas imperiales y martinetes nos salían al paso aquí y allá, y pequeños paseriformes, como mosquiteros musicales o lavanderas boyeras, también andaban de paso por el lugar.

Lavandera boyera Motacilla flava, Doñana

Los siempre fotogénicos flamencos estaban por todas partes, y estos de la foto parecían estar montado un corrillo de critiqueo, quizá murmurando sobre esos extraños y bajitos parientes de color rosa chicle…

Flamencos comunes Phoenicopterus roseus, Doñana

Flamenco enano y flamenco común, Doñana

La lista de aves observadas fue larga y variada. Avocetas, cigüeñuelas, culebrera europea, milano real, cigüeñas negras, ánades azulones y frisos, cercetas comunes, y un largo etcétera quedaron debidamente anotados, contados y registrados. Incluso varios charrancitos, chorlitos grises y una aguja colipinta, más propios de zonas costeras, habían recalado por las aguas salobres contiguas al Guadalquivir.

Cigüeñuela común Himantopus himantopus

Una bonita águila pescadora anillada nos dio la despedida, con una calima y un calor bastante considerables.

Águila pescadora Pandion haliaetus, Doñana

Quiero dar las gracias a Rubén Rodríguez, por haberme dado la oportunidad de visitar estos parajes, acompañándolo mientras realizaba su bonito (y también duro, especialmente en verano) trabajo. Muchas gracias!

Cuando el tamaño SÍ que importa

2011-09-11T22:59:00.000+02:00

A pesar de dichos y refranes, con frecuencia reparamos en nuestros paseos campestres con seres que seguramente nos serían inexistentes de no ser por su gran talla. Se trata de especies que destacan gracias a su envergadura, altura, porte o anchura, bien sea en un contexto general o en el ámbito de su género o familia en cuestión.

Así, gracias a su porte y peso, las avutardas son conocidas incluso por el gran público no pajarero. Si preguntas a amigos o familiares por el ave más “grande” de España, seguramente alguno o muchos de tus interrogados sepan que se trata de la avutarda. Y es que los 16 kg que llegan a pesar los machos de esta especie los convierten en uno de esos pocos animales que han traspasado las barreras del mundo natural para colarse en lo que suele denominarse cultura general.

Machos de avutarda Otis tarda. Campiña de Écija-Osuna (Sevilla)

Caso muy distinto es el de los odonatos, que siguen siendo ajenos para las masas, a pesar de su hermosura y de su atractiva biología. Entre ellos también hallamos ejemplos de tallas sobresalientes, especies que nos obligan a fijarnos en ellas cuando sobrevuelan nuestra vereda o se mueven junto al cauce por el cual trasegamos. Una de las mayores especies ibéricas, aunque no la mayor, es Anax parthenope. Su envergadura y longitud, así como la “silla de montar” azul de la que hace gala, hacen casi imposible no fijarse en ella.

Anax parthenope, macho. Lagunas de Espera (Cádiz)

Tampoco es fácil abstraerse de la belleza y grandes dimensiones de Iphiclides (podalirius) feisthamelii, que es una de las mariposas diurnas de mayor tamaño que podemos encontrar por el sur de Iberia.

Iphiclides (podalirius) feisthamelii, en pausa durante hilltopping. Sierra Morena cordobesa

Pariente lejana de la anterior, Marumba quercus luce una librea mucho menos llamativa que la de la chupaleche, si bien sus medidas la hacen estar también entre los lepidópteros más notorios de Europa.

Marumba quercus, de noche en La Janda (Cádiz)

Pero en el mundo a ras de suelo en el que se mueven los invertebrados no voladores, ni siquiera un destacado tamaño les convierte en visibles a los torpes ojos de la mayoría de los humanos. Entre ellos me incluyo, por supuesto, ya que quizá no hubiera posado mis ojos en esta enorme tijereta gigante si no se hubiera encontrado donde estaba: debajo del caparazón de una tortuga boba ya podrida. Una pasada de bicho, de aspecto amenazador… Posteriormente pude identificarla, y aprender que se trata de la especie de dermáptero más grande de la Península.

Tijereta gigante Labidura riparia. Playa de El Asperillo, P. Nat. de Doñana (Huelva)

Aspecto poco agradable tienen también las típulas, a pesar de que son totalmente inofensivas. Y eso que algunas especies, como éstas de la imagen, combinan su gran envergadura y tamaño con una agresiva librea atigrada. Un bicho muy llamativo, que sin duda gana en las distancias cortas.

Típulas del género Nephrotoma. Sierra Morena cordobesa

No obstante, incluso ellas tienen depredadores temibles. También a pequeña escala, claro, pero no por ello menos letales. Los mayores asílidos, de apariencia fiera y fortificada, capturan en vuelo a las típulas, a las que la Natura no ha dotado precisamente de un vuelo ágil y raudo. Una vez atenazada la jugosa presa, el infalible matador se la come con parsimonia en ese ras de suelo ya mencionado, en el cual minuto a minuto se suceden innumerables dramas y victorias para los diminutos seres sin vértebras…

Asiliidae devorando un tipuliforme. Sierra Morena cordobesa

Otro atigrado cazador, éste más famoso y protagonista de muchas entradas de blogs, es la araña cestera o araña tigre. Las hembras, bastante tochas, esperan pacientemente en su tela a que algún distraído insecto caiga en sus redes. Para los naturalistas, en cambio, constituyen animalitos preciosos dignos de fotografiar cada vez que nos las topamos.

Argiope bruennichi, hembra. Sierra Morena, Sevilla

Igualmente grandes a escala arácnida son las especies de tarántulas que forman parte de la fauna europea. Ésta de la foto ya salió en este blog, y –a pesar de su enorme tamaño- me demostró su lado más tierno y maternal, esperando a sus pequeños rezagados tras cruzar una carretera.

Hogna radiata, hembra con crías. P. Nat. Sierra Norte de Sevilla

Retomando los aposemáticos diseños rayados, ha de repararse en la escolopendra. Otro depredador que causa pánico entre muchos bichillos, y uno de los mayores miriápodos de Europa. Siempre es emocionante encontrársela bajo las piedras, aunque hay que mantener las distancias con ella.

Scolopendra cingulata. Valle del Viar (Badajoz)

Muy parecido diseño de coloración muestra Vespa crabro, la más grande de nuestras avispas. Sé que la foto que pongo es lamentable, pero aún no he podido pillarlas de forma decente, a pesar de haberlas visto en varios lugares en las últimas temporadas. Es, si no me equivoco, el mayor himenóptero europeo, una especie poco agresiva que suele establecer sus nidos en huecos de árboles. En Sierra Morena suelo verla en zonas boscosas frescas. Para informarse de la biología de esta especie recomiendo esta completa página.

Vespa crabro. Sierra de Aracena (Huelva)

Cambiando totalmente de tercio, y de tonos de color, me gustaría dar un rinconcito en esta entrada a uno de los mayores saltamontes que tenemos en Iberia. Se trata de Acanthacris ruficornis, un ortóptero de distribución africana que cuenta con algunas citas en las provincias de Sevilla y Cádiz (unas pocas apuntan a su probable reproducción a este lado del Estrecho). Incluso algunos de los que disfrutábamos del espectáculo de la migración de aves, decidimos apartar la vista del cielo para hacerla recaer en estos grandes y patilargos bichejos, que sin duda lo merecen.

Acanthacris ruficornis ssp. citrina. Estrecho de Gibraltar (Cádiz)

Y como no todo van a ser animales, se cuela en esta relación de “seres gigantes” un vegetal. Se trata de una planta que me llamó la atención por tu talla, su porte enhiesto y también por su llamativa floración. Sus hojas me resultaron familiares, y ya en casa adiviné por qué: han quedado inmortalizadas en multitud de edificios históricos, tanto de la Grecia clásica y de la civilización romana, como del Renacimiento. Es el acanto, cuyas hojas aparecen en los capiteles de las columnas del orden corintio; es una especie de dudosa distribución original que parece no ser autóctona de la Península, sino del Mediterráneo oriental. Aún así, es posible encontrarla asilvestrada en algunos lugares de España.

Acanthus mollis. Sierra de Hornachuelos (Córdoba)

Despido esta entrada con un curioso personaje. Un día dando un paseo por una dehesa de Sierra Morena me fijé en unos coleópteros de tamaño muy grande, que se movían en las aguas de una charca temporal. Tras examinarlos y fotografiarlos, averigüé que eran Hydrophilus pistaceus, uno de los mayores escarabajos acuáticos de nuestra geografía. Un animal que me demostró tener una fuerza extraordinaria, y en el que con total seguridad no me hubiera fijado a no ser por sus dimensiones.

Hydrophilus pistaceus. P. Nat. Sierra Norte de Sevilla

Así que ya veis, el tamaño sí que importa….al menos en determinadas ocasiones! Un saludo

Dulce y salado (charranes y limícolas de pedigrí en Cádiz)

2011-09-04T21:43:00.001+02:00

Hacía un par de años que no me pasaba por las playas de La Jara y Montijo (Sanlúcar de Barrameda, Cádiz), renombradas en las últimas temporadas por la presencia de charranes raros. Son excelentes lugares para ver limícolas, gaviotas y estérnidos en buenas condiciones. La mañana del 03/09 estuve por allí con mi amigo Javier Salcedo.

Charrán tipo elegante Sterna cf elegans, con anilla amarilla y metálica

A pesar de haber mirado la tabla de mareas (imprescindible para pajarear en esta zona), nos encajamos allí a primera hora, antes de la hora buena. Pero nos entretuvimos mirando los pocos pájaros que deambulaban por la orilla, hasta que poco a poco el mar fue retrocediendo y dejando al descubierto ese tesoro de bajos de arena y piedra, llenos de alimento, que utilizan casi todas las aves de la zona para alimentarse y descansar. Entre correlimos tridáctilos, chorlitos grises, chorlitejos grandes y patinegros, agujas colipintas, zarapitos trinadores y algún real, vuelvepiedras y ostreros andaba la cosa a ras de suelo, mientras que sobre la superficie del mar nadaban gaviotas picofinas, cabecinegras, reidoras, sombrías, patiamarillas y alguna audouin.

Charrán común Sterna hirundo

Los larolimícolas estuvieron presentes desde primera hora, y repasando posados y en vuelo los numerosos charranes comunes, charrancitos, charranes patinegros y algunos fumareles comunes fue como salió el primer pájaro de pico amarillo de la jornada: un charrán bengalí Sterna bengalensis, al que sólo pudimos ver brevemente. Tras alguna soberbia pagaza piquirroja nos entró el segundo plato fuerte del día, el flamante charrán “tipo elegante” Sterna cf. elegans con anilla amarilla que se lleva viendo de forma discontinua a lo largo del verano por el golfo de Cádiz, y que ha criado en La Albufera de Valencia esta primavera, si bien su pollo no salió adelante. Suidentidad genética no está aún clara, de ahí que se le llame "tipo" elegante...

Correlimos tridáctilos Calidris alba, en su más típica estampa playera

Una pasada de pájaro, algo más corpulento y grande que los patinegros, de larguísimo y llamativo pico, dorso muy claro y aspecto estilizado y -valga la redundancia- elegante. Se dejó ver y cutriscopinear a gusto un largo rato…

Sterna cf elegans, detalle del largo pico

Aquí se puede ver la frente blanca, aunque conserva parte de la “cresta” del cogote.

Sterna cf elegans acicalándose, se aprecia la frente blaca y la cresta

Escudriñando los charranes reparamos en un ejemplar de dorso bastante más oscuro, patas muy cortitas y cara más sucia… un charrán ártico Sterna paradisea! Por desgracia no pude hacerle fotos, porque tras verlo un rato se le acercó un señor a coger gusanos para pescar o algo por el estilo, con la consiguiente espantada de pájaros. Tan solo algún chorlitejo grande aguantó el envite…

Chorlitejo grande Charadrius hiaticula y correlimos tridáctilo

La marea bajaba e iba dejando cada vez más al descubierto los bajos, con la doble cara de la moneda, pues estaba muy animado porque llegaban cada vez más bichos y el trasiego era constante, pero los pájaros se arrimaban a la orilla del mar, alejándose de nuestra posición. Ya mediada la mañana, y la mar de contentos, nos piramos.

Charrancito común Sterna albifrons, adulto mudando a invierno

Visitamos a continuación las salinas de Bonanza, donde lo único reseñable fue un correlimos gordo, un par de fumareles cariblancos y los habituales y numerosos flamencos, avocetas y gaviotas picofinas, además de un milano real y algunos negros.

Chorlito gris Pluvialis squatarola adulto, aún en llamativo plumaje nupcial

En el pinar de La Algaida anotamos colirrojo real, águila calzada y varias preciosas y grandes lagartijas colirrojas Acanthodactylus erythrurus. En la laguna del Tarelo poco movimiento, con varias garcillas cangrejeras, martinetes, zampullines cuellinegros y patos colorados como lo más interesante.

La costera lagartija colirroja Acanthodactylus erythrurus

En las marismas de Alventus (Trebujena) vivimos otro agradable rato, pues además de su bonito paisaje visitamos un rincón donde había bastante limicoleo. Además de correlimos zarapitines, comunes y menudos, agujas colinegras, cigüeñuelas y andarríos grandes, vimos varios combatientes y andarríos bastardos en escala durante su viaje migratorio. No obstante, lo más interesante estuvo en los archibebes, ya que además de muchos comunes y un buen número de oscuros Tringa erythropus y claros, sacamos un total de 4 archibebes finos Tringa stagnatilis!

Correlimos zarapitín Calidris ferruginea, plumaje invernal

Dos hermosos aguiluchos cenizos de morfo oscuro, algunos laguneros, una curruca tomillera, mosquiteros musicales, unos cuantos Anax parthenope y un excelente avistamiento de cuco (un joven) nos dieron la despedida de las marismas zurdas del Guadalquivir, tras una espléndida mañana vivida en un área que casi nunca defrauda.

Charrán tipo elegante Sterna cf elegans, en extravagante postura

Sierra Morena Deluxe: OXYGASTRA CURTISII

2011-08-22T20:16:00.001+02:00

Inevitablemente, cuando empiezas a meterte en uno de esos submundillos que forman parte de nuestra Biodiversidad tratas de conocer los ingredientes que lo forman, y enseguida te quedas con la copla de cuáles son los más selectos. Eso me pasó cuando empecé a interesarme por los odonatos; o sea, los caballitos del diablo y libélulas “de toda la vida”. Lees, consultas, buscas información, miras fotos... Y Oxygastra curtisii se me grabó pronto en la memoria, tanto por lo llamativo del bicho como por lo sonante de su nombre, además de por su reducida área de distribución mundial. Pero claro, obviamente no iba a empezar por el tejado (no está hecha la miel pa la boca del cochino), así que empecé a buscar, aprender y disfrutar de las especies más frecuentes y comunes.

Mi primera Oxygastra curtisii, fotografiada con cutreprismiscoping en la sierra de Hornachuelos

Oxygastra curtisii es una de las poquísimas especies de odonatos que forman parte del Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. Se encuentra actualmente en la categoría de “Vulnerable”, y su situación no es muy halagüeña –especialmente en el Sur ibérico-, porque ocupa tramos medios y bajos de ríos permanentes bien conservados, con aguas lentas, limpias y abundante vegetación de ribera combinada con claros. Casi ná…

Uno de los arroyos donde vive Oxygastra curtisii en Sierra Morena, justo tras unas copiosas lluvias

En Andalucía la especie está citada en todas las provincias occidentales y en Jaén, aunque las cita de Huelva es antigua. El principal núcleo de población se halla en los ríos de Los Alcornocales-Sierra de Grazalema, pero en Sierra Morena también es conocida en varias localidades. El año pasado, mientras trabajaba por un arroyo precioso de la sierra de Hornachuelos, me topé con una libélula mediana, de apariencia oscura metalizada y que no paraba de patrullar de arriba a abajo un pequeño tramo del solysombra de la ribera. Traté de verla bien con paciencia, cosa que logré cuando al fin se posó. Así fue como esta preciosidad llegó por primera vez a mis ojos, y comprobé que sus tonos verdes y amarillos ganan en las distancias cortas. La emoción fue doble, pues ni siquiera iba buscándola, ya que no sabía que justo ésa era una de sus localidades actuales.

Otro odonato espectacular, frecuente en arroyos rocosos de Sierra Morena:

Onychogomphus forcipatus ssp. unguiculatus

Esa mañana de principios de mayo disfruté de varios ejemplares, vecinos de otras bellezas como Onychogomphus forcipatus, Cordulegaster boltonii o Calopteryx haemorrhoidalis. Un mes y pico después me la topé de nuevo, esa vez a orillas del Bembézar, también en el P.N. Sierra de Hornachuelos. Y es que en el sector central de la Sierra es donde se encuentra la mayoría de sus efectivos, pues la rivera de Ciudadeja (P.N. Sierra Norte de Sevilla) es la otra localidad con población conocida actual. Hay citas más o menos antiguas de otros lugares de la Sierra Morena sevillana y cordobesa, pero por desgracia en los últimos años no se le ha encontrado en ellos, o al menos eso refleja la bibliografía. Esto hace ver la situación desfavorable que atraviesa, motivada por factores de amenaza como la construcción de presas, las extracciones de agua, la contaminación de las mismas o las alteraciones en el nivel de los cauces.

Ello debe hacernos valorar aún más los escasos encuentros con esta bonita especie, casi exclusiva de la Península y Francia. Una más de las joyas con las que cuenta Sierra Morena.

Las grandes cazadoras del Estrecho

2011-08-09T23:01:00.001+02:00

Llevaba varios años intentando hacer una salida para ver orcas Orcinus orca en el Estrecho pero siempre se chafaba el plan, bien por falta de tiempo, por ausencia de las susodichas en el área, por temporales de levante, etc. Pero este año la cosa prometía y parecía factible, así que reservamos viaje con Turmares para el sábado 6 de agosto. El día de antes recibí un correo al foro de la Red Andaluza de Observadores de Aves, enviado por Álvaro Díaz de Madrid, proponiendo un viaje a las orcas pero en un velero, en vez de barco a motor, sólo para 10 personas como máximo (serían pajareros), con una hora más que los viajes habituales y por un precio sólo algo superior. La cosa pintaba tan bien que apenas nos los pensamos.

Tripulación a bordo del Aroha Rahi

Así fue como el sábado a las 14:30 zarpábamos del puerto de Tarifa a bordo del Aroha Rahi un grupo de 7 personas más el capitán, Pepe, y la grumete, Paqui. Ellos, además de ser grandes y agradables profesionales, demostraron ser personas generosas, de modo que la visita duró casi 6 horas en lugar de 4. Claro que la cosa no fue para menos…

Paíño de Wilson Oceanites oceanicus, en aguas del Estrecho (Foto: José Juan Díaz)

A pocos km del puerto empezamos a avistar paíños. Muchos se vieron lejos y en malas condiciones, así que no nos quisimos tirar a la piscina identificándolos como paíños de Wilson, a pesar de que estábamos alertados de que llevaban más de una semana observándose en estas aguas. Yo, al menos, no tenía experiencia con esta especie, aunque sí varios de los compañeros de viaje. Pero poco a poco se fueron dejando ver mejor y más de cerca, lo cual era lógico porque había decenas de ellos. Así fue como pudimos confirmar que se trataba, en su mayoría, de paíños de Wilson Oceanites oceanicus, un puntazo y boroña para mi!

Mamá Orca con su cría. Al fondo Tánger (Marruecos)

En cualquier caso, la atención que empezamos prestando a las aves se fue disolviendo conforme nos aproximábamos a la zona donde supuestamente debían estar las orcas. Los pasajeros de los barcos de avistamiento “normales” las habían estado observando un rato antes, pero por una confusión nos desplazamos en otra dirección. La cosa empezó a ponerse fea, pues el tiempo se agotaba. Ya casi in extremis el patrón decidió ir a buscarlas a pelo, así que nos pidió que estuviéramos atentos al mínimo soplo que se elevara sobre el nivel de las aguas… hubo ratos en que no se oía casi ni la respiración, con todo el personal escudriñando palmo a palmo el mar. Ni siquiera se cantaban los paíños que pasaban cerca del velero…

Orca zambulléndose muy cerca de la borda

Y cuando ya a más de uno nos asaltaba la desesperanza, Diego gritó “¡ALLÍ ALLÍ!”. 18 ojos miraron de golpe, y pudimos ver varios soplos, y después algunas aletas. La euforia nos ganó, y durante unos minutos estuvimos viendo a las orcas lejillos, entrando y saliendo del agua, resoplando y sacando la aleta, que en el caso del macho era bestial, pienso que más alta que yo. Al parecer se trata de la manada de Camacho, una de las 3 ó 4 que se alimentan en el Estrecho cada año. Se sumergieron y de nuevo llegó la incertidumbre.

Bicharraca emergiendo ante nuestros atónitos ojos

Al tiempo las vimos salir justo al lado contrario, con el fondo de la moruna Tánger. ¡Nos habían pasado al lado! Tras otro rato, sin esperarlo nos vimos rodeados por estos espectaculares bicharracos. Vimos al macho de nuevo, incluso sacando la cola, pero enseguida se retiró. Se quedaron unos 5-6 bichos de “menor tamaño” (pero vamos, acojonaban casi lo mismo) y al menos una cría que, contra todo pronóstico, se pusieron a nadar por debajo del barco, mostrando las manchas blancas de su espectacular librea. Las tuvimos a escasos metros, se escuchaban sus soplos e incluso parecían jugar con el pequeño bote salvavidas…

A algunas parecía gustarles (o no) el bote salvavidas

No sé cuánto tiempo duró la observación, quizá 20 minutos, pero fueron muy intensos, pues cada vez que asomaba alguna o se le veía bucear bajo las transparentes aguas se nos subían las pulsaciones. Sin duda, una de las grandes experiencias naturalistas para muchos de nosotros, de esas que por mucho que las leas o te las cuenten, no se conocen en su verdadera magnitud hasta que se viven en primera persona.

Las tuvimos muy cerca!

Cuando ellas decidieron que ya era bastante se retiraron, y nosotros retornamos a puerto. Entre la agradable charla hubo también tiempo para buscar paíños, de modo que estimo que no vimos menos de 60 wilsons, si bien muy probablemente hubiera más del centenar largo. Un par de págalos grande, algunas pardelas cenicientas y una balear fueron los otros pocos pájaros que se anotaron.

Aquí un ejemplar pasando por debajo del barco

En resumen, fue una grata experiencia que no puedo dejar de recomendar a cualquier amante de la Naturaleza. Compartimos grupo Fernando Guerrero, Jennifer Mompart, Diego Llorente, José Ramón Martín, el amigo gocero José Antonio López (JAL, una alegría reencontrarme contigo), Patri y yo, además de Pepe y Paqui. En las cervecitas posteriores se comentaron detalles y se compartieron experiencias, siendo el broche a una de mis mejores jornadas camperas de los últimos tiempos.

Espera marismeña (polluela chica en el Brazo del Este)

2011-07-29T21:30:00.003+02:00

Las polluelas Porzana sp. están entre mis aves acuáticas preferidas, aunque ciertamente no les dedico mucho tiempo. Su actividad nocturna y su carácter nervioso y tímido, junto a su baja detectabilidad, los asemejan a los mamíferos carnívoros, convirtiendo su búsqueda y observación en un reto para el pajarero. Aunque bueno… esta vez hice trampas y me fui del tirón a un rinconcito del Brazo del Este donde sabía que mis compañeros Bert y David las habían estado viendo unos días atrás. Que a nadie le amarga un dulce, y menos de esta categoría…

Antes del amanecer ya me encontraba apostado en el camino encharcado que atraviesa un denso carrizal. Nada más llegar descubrí las sombras de varias cigüeñuelas y del primer rálido del día: un rascón, que no duró mucho ya que se asustó y puso patas por medio. Ya acomodado y calladito, me dispuse a esperar. Esta forma de pajareo de esperas y en silencio, a distancias cortas, tan “íntima”, no es algo que suelo hacer mucho en zonas de marisma –sí en la sierra, pero eso es otra historia-, y la verdad es que merece mucho la pena hacerlo de vez en cuando. Ello implica no dejarse llevar por los bandos de moritos, las escuadras de garzas o el charraneo de canasteras, pagazas y fumareles que pasan sobre la cabeza del visitante en cuanto pone un pie la Marisma doñanera, los humedales onubenses o el Brazo del Este. Hay que centrarse en el suelo, en la vegetación, en las ondas sobre la lámina de agua, en los sonidos apenas perceptibles…

Aparecieron gallinetas, alguna focha, zampullines chicos y andarríos grandes. Al rato un fino silbido delató la llegada del martín pescador, que me regaló varias intrépidas tiradas, sólo una de las cuales le deparó éxito en forma de desayuno piscícola. De nuevo el rascón, esta vez más lejos, salió de la selva palustre y se puso a deambular de aquí para allá por la orilla; a veces cantaba, y al rato un congénere se le unió en la tarea de búsqueda de papeo y en la de resistir a las cargas que las gallinetas les dedicaban de vez en cuando. Un andarríos bastardo -el primero que observo este paso- se posó cerca de mi, con el segundo plano de dos pollos de avetorillo la mar de graciosos, quienes trataban de hacer piruetas encaramándose torpemente a la parte alta de los tallos.

Pero no todo era color de rosa. Docenas de mosquitos se afanaban en picarme sin piedad, aprovechándose de mi imposibilidad de defenderme a manotazos por no espantar a las tímidas aves, que habían delegado su seguridad en los eficaces avisos de la chivata cigüeñuela. Y en esas estaba cuando el Sol empezó a rayar en el horizonte; quedaba poco tiempo, pues en breve tendría la luz de frente y los pájaros pasarían a ser sólo negras siluetas. Y entonces apareció el pequeño fantasmilla. No sé por dónde llegó, pero en un abrir y cerrar de ojos la tuve a escasos metros, atenta a los pequeños insectos y anélidos que se movían por el fango. La polluela, una chica Porzana pusilla que además estaba anillada, recorrió toda la orilla, saliendo y entrando entre las hierbas, alejándose. Se perdió y posteriormente se me acercó de nuevo, momento en el que pude hacerle unas fotillos cutres. La observación duraría en total una media hora, tras la cual decidió que ya era demasiada exhibición por hoy y se perdió en la maraña vegetal. Poder observar a estos bichos en condiciones decentes nos emociona a todos, y en mi caso fue una gran alegría porque hacía muchos años que no conseguía ver una.

Con una luz ya totalmente nefasta me retiré y aproveché para hacer un pajareo más “convencional” por el Brazo. Cada vez que voy por estos sitios, que es de higos a brevas, pienso en la suerte que tenemos los andaluces occidentales de poder contar con lugares como estos a un paso de casa. Garzas imperiales, canasteras, martinetes, avetorillos, carriceros tordales, patos coloraos, fumareles cariblancos, calamones, pagazas piconegras, garcillas cangrejeras…. Aves que se encuentran en las ansiadas listas de cientos de turistas que nos visitan cada año, y que nosotros tenemos la oportunidad de contar por decenas, aquí y allá, a poco que nos arrimemos a lo que queda de nuestras marismas y lagunas. De lo que vi esta mañana, polluela aparte, me quedo con un grupo de 11 garcillas cangrejeras que descansaban juntas, aquí va el retrato de una de ellas.

Un saludo, y ánimo a los que siguen saliendo al campo con estos calores!

Rutas para ver Aves y Naturaleza en Sierra de Aracena y Picos de Aroche

2011-06-29T23:45:00.000+02:00

Buenas,
Hoy ha sido un día muy ilusionante para mi. No a todo el mundo le dan la oportunidad de intentar dar a conocer lo que más le apasiona para que otros puedan apreciarlo igualmente, y además centrado en su propia tierra, con la que todo pajarero tiene una vinculación especial.

Y es que por fin, tras una larga espera, hemos podido presentar el libro que publicamos recientemente desde ADIT-Sierra Morena en el marco del Proyecto de Fomento del Turismo Ornitológico en Sierra Morena: Rutas para ver Aves y Naturaleza en Sierra Morena. Vol. 1 Sierra de Aracena y Picos de Aroche, del cual tengo la fortuna de ser autor. Se trata de un trabajo dirigido a poner en valor la riqueza natural en general, y ornitológica en particular, de esta Comarca, con la idea de echar a andar el turismo de Naturaleza específico en la zona. En los próximos meses haremos lo mismo con los libros que estamos preparando de la Sierra Norte de Sevilla, Sierra Morena cordobesa y Sierra Morena de Jaén.

La tirada es de 3.000 ejemplares; 2.000 de ellos estarán a la venta, al precio de 15 €, en librerías y grandes superficies de muchos sitios de España, además de en tiendas online. En breve habrá más info en la web de la editorial La Serranía, y en pocas semanas verá la luz la edición inglesa.

Me gustaría copiaros el texto de la contraportada:

"Allá donde la Sierra Morena andaluza tiene su límite más occidental, se encuentra la enorme comarca de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche (Huelva). En sus más de 300.000 hectáreas están representados variados paisajes mediterráneos, como ríos con adelfas y tamujos, altos y frondosos robledales, grandes manchas de matorral mediterráneo, famosos castañares, bien conservados bosques de ribera o extensísimas dehesas que ejemplifican a la perfección eso que hoy damos en llamar el “uso sostenible” de nuestros recursos.

La Sierra de Aracena y Picos de Aroche ofrece innumerables posibilidades de disfrute al naturalista. Merece la pena relajarse y dejarse llevar por la curiosidad, para así tratar de aprehender todo aquello que la Naturaleza nos muestra y exhibe, desde el minúsculo paso de una hilera de hormigas hasta el señorial vuelo del buitre negro, pasando por la peligrosa belleza de la Amanita muscaria, la delicada floración de las orquídeas, las mantis y su mortal abrazo, las llamadas de amor de ranas y sapos, el paso furtivo del meloncillo, milenarias rocas suaves al tacto, la delicada caída otoñal de las hojas de un castaño o la sonora hermosura del canto del ruiseñor.

Se recogen en este libro 17 propuestas de distinta tipología (trayectos en coche, rutas a pie, paseos para hacer en familia y puntos fijos de observación) y de diferente grado de dificultad, dirigidas tanto al experto naturalista como al pajarero que se inicia. A través de ellas podremos conocer a los más destacados integrantes de su fauna y de su flora, como el pico menor, la boga del Guadiana, la cigüeña negra, el roble melojo, el abejero europeo, el mosquitero ibérico, la peonía, el alzacola, la araña negra de los alcornocales y un largo elenco de seres vivos que pueblan, en vecindad con los serranos, este formidable espacio natural."

Sólo me queda dar las gracias a la gerencia de ADIT-Sierra Morena y al GDR Sierra de Aracena y Picos de Aroche por haber puesto su confianza en mi para desarrollar este Proyecto, así como a todas las personas que han cedido las estupendas fotografías que hacen muy atractivo el libro, o al menos a mi me lo parece…

Me despido con una foto de esta mañana, de la presentación del libro en Huelva capital

(Foto: Agencia EFE).

Doñana: bullicio primaveral

2011-06-13T01:49:00.000+02:00

A lo largo y ancho de la Naturaleza española existen una serie de lugares, o incluso de eventos, que hay que vivir en primera persona. Son esos santuarios de la vida salvaje que todo naturalista desea conocer, para involucrarse en ellos en emocionantes momentos con sus aves, sus mamíferos, sus plantas y vegetación, sus invertebrados, sus peces, su geología o sus paisajes. Normalmente tales espectáculos naturales no sólo vienen condicionados por el dónde, sino también por el cuándo. Y una de estas coordenadas a las que me refiero nos sitúan en Doñana, y en primavera.

Pollo de garcilla cangrejera Ardeola ralloides

La Primavera en las Marismas del Guadalquivir se escribe con mayúsculas. Cuando el sol comienza a apretar y a desecar lenta, pero inexorablemente, caños, lucios y charcas, es cuando la vida bulle descontrolada por Doñana. Miles de aves de decenas de especies se afanan entonces en culminar con éxito su momento anual más importante: la reproducción. Aunque gran parte de este proceso, para gran parte de las especies, se produce en el interior del Parque Nacional, hay determinadas áreas accesibles donde puede disfrutarse de ello con facilidad y en todo su esplendor.

Vista de la colonia de garzas y moritos de Cerrado Garrido

El pasado domingo fui, con los amigos Javier Salcedo y Bert, a pajarear por la marisma sevillana, concretamente por la Dehesa de Abajo, Hato Ratón, el Caño del Guadiamar, el Lucio del Lobo y Entremuros. Este año el espectáculo de la cría se desarrolla en un escenario aún más espectacular: la marisma llena hasta los topes, rebosante de agua y de vegetación. De eso nos dimos cuenta cuando ya estábamos metidos en “el meollo”, tras haber degustado cinco o seis fochas cornudas (todas con collar, y algunas con pollitos), un raudo alcotán, alguna culebrera, varios zarceros pálidos y un precioso macho joven de aguilucho cenizo al que vimos comerse un cigarrón en medio del camino.

La exótica belleza del calamón común Porphyrio porphyrio adorna las Marismas del Guadalquivir

Comenzaron a aparecer las especialidades estivales de Doñana, como las canasteras que iban y venían pasando sobre nosotros, o las pagazas piconegras con sus característicos reclamos, o los fumareles cariblancos con su infatigable vuelo... Por su parte, los somormujos lavancos y fochas comunes alimentaban a sus pollos, algunas garzas imperiales llevaban alimento a los suyos, varios primillas cernían sus ojos sobre el pasto, los calamones se asomaban al camino, cinco cigüeñas negras volaban a lo lejos, las águilas calzadas oteaban el terreno, los aguiluchos laguneros pirateaban entre los bayuncales, los milanos negros se enzarzaban en disputas aéreas, los avetorillos regalaban su rectilíneo vuelo entre tarajes y carrizos, los carriceros tordales chirriaban desde lo alto de las eneas…

Y agua, agua por todos lados. Agua en la que nadaban buenos grupos de patos colorados, en las que se alimentaban espátulas y garzas reales, por las que buceaban zampullines chicos y porrones comunes, sobre las que alzaban en sus zancos los flamencos. Y donde el agua estaba ausente cantaban sin cesar cogujadas, calandrias y terreras marismeñas, se escondía el mochuelo tras algún poste, cruzaba alguna culebra bastarda y patrullaban los buitres a gran altura.

Flamencos comunes Phoenicopterus roseus, habituales de la marisma

No obstante, lo sobresaliente estaba en la garcera de Cerrado Garrido. La cristalera abierta del Centro de Visitantes José Antonio Valverde se convierte estos días en un lujoso mirador desde el que espiar con todas las comodidades a la nutrida comunidad de ciconiformes. Así fue como disfrutamos de cientos de moritos que volaban sobre la garcera, o que se posaban en los tarajes contemplando la vocinglera marabunta alada que se da cita estos meses en ella.

Un morito común Plegadis falcinellus oteando la colonia

Otros estaban dedicados a la sufrida y –pienso- tediosa incubación, soportando estoicamente los primeros calores de un verano que, por fortuna para ellos, este año se está resistiendo a venir.

Pareja de moritos en su nido

Pero lo más interesante era observar con todo detalle cómo los adultos cebaban a su numerosa y poco agraciada prole. Los pollitos pedían alimento sin cesar, y picoteando el pico de papá y mamá conseguían que estos regurgitaran las delicias de su buche. Un comportamiento que en Europa puede verse en directo en muy pocos lugares.

Los pequeños y horrendos pollos de morito siendo cebados por un adulto

La blancura de garcetas comunes y garcillas bueyeras resaltaba desde lejos, pues muchos nidos ocupados por estas especies contaban en ese momento con pollos muy crecidos que ejercitaban sus alas y se movían por el ramaje.

Garcillas bueyeras Bubulcis ibis, las más punkis de la garcera

A los nocturnos martinetes tampoco les queda otra ahora que hacer horas extras diurnas para cebar a sus pequeños, muchos ya tan crecidos como el de la foto:

Pollo de martinete Nycticorax nycticorax, aún no emancipado y con restos de plumón

Sin embargo, el presumido martinete siempre encuentra tiempo para limpiarse meticulosamente las plumas, con la delicadeza propia de lo que Félix llamaba “hacerse la toilette”.

Martinete adulto atusándose el plumaje

De entre los vecinos de este ruidoso barrio destaca sin duda la selecta garcilla cangrejera. Aunque mucho más escasa que las anteriores, tampoco resultó complicado encontrar varios adultos echados, así como un grupo familiar de dos pollos y un adulto, tan distintos entre sí por estas fechas.

Garcilla cangrejera, adulto

Bajando la vista de los tarajes, examinando el eneal es muy fácil detectar a la tímida garza imperial, con importante colonia en estos pagos. Muchos pollos se estiraban, aleteaban o simplemente esperaban en sus nidos, pareciendo ejercitarse en el arte del camuflaje entre la vegetación palustre…

Joven garza imperial Ardea purpurea en “actitud distraída”

Los adultos, preciosos en esta época, entraban y salían a esa Torre de Babel que debe ser este multicultural vecindario, buscando su nido y arrimando a sus pollos la comida que aún no pueden buscarse por sí mismos.

Garza imperial adulta, medio escondida entre las eneas

Como colofón a la mañana marismeña, nos volvimos a casa con varios ejemplares del hermosísimo Lestes macrostigma (en la memoria de nuestras cámaras, claro), uno de los caballitos del diablo más escasos y con menor y más fragmentada área de distribución en Europa, que este año está siendo especialmente abundante en Doñana.

Lestes macrostigma, macho precioso

Es altamente recomendable acercarse a Doñana ahora, antes de que el solano y el levante traiga la calurosa sequedad a una marisma que, sin embargó, quizá este año no llegue a cuartearse…

(Algunas) Orquídeas de Sierra Morena

2011-06-04T21:17:00.009+02:00

Terminó el grueso de la temporada de orquídeas de 2011, y no quisiera dejar pasar la oportunidad de poner algunas fotillos de las distintas especies de plantas de esta familia que he podido ver este año por Sierra Morena. No ha sido gran cosa, pero en términos generales la cordillera mariana no es especialmente rica en orquídeas, y además hay que añadir que no he podido prestarles toda la atención que me hubiera gustado.

Encabezo intencionadamente esta entrada con la flor de Ophrys scolopax, de una belleza extremadamente sofisticada, a la que incluso podríamos calificar de geométrica. Sus sépalos forman una composición triangular de la que sobresalen lateralmente dos pétalos, a modo de afiladas antenas; y, aunque no se aprecia en la foto, el labelo –que se estrecha mucho hacia la punta- termina en un reborde replegado hacia adelante. Tampoco se ve el “pico” que forma el ginostemo (de donde al parecer viene su nombre, que lo compara con la cabeza de la becada Scolopax rusticola), y que contribuye también al juego de formas que protagoniza esta flor.

.. Una belleza distinta, basada en la sencilla elegancia, es la de Cephalantera longifolia, cuyas flores blancas se alternan hacia un lado y otro en la verticalidad del tallo verde. Muy bien distribuida por bosques de toda la Sierra, es la única especie que llevo vista hasta la fecha creciendo bajo eucaliptos.

Pero ciertamente los tonos rosados y morados son los que predominan en la orquidioflora serrana. La especie más común y mejor distribuida es, probablemente, Ophrys tenthredinifera; sus flores rosadas adornan incluso las cunetas y orillas de carreteras y caminos, como esta que crecía junto al río Despeñaperros en Jaén.

Por supuesto, no por ser abundante es menos bonita; aquí va el detalle de una flor cordobesa que, como en todas las Ophrys, imita el diseño del cuerpo de las abejas y abejorros para atraerlos y utilizarlos para su propia polinización, un auténtico timo sexual que hasta la fecha les ha sido bastante efectivo.

Pariente cercana es, a pesar de su notoria diferencia de color, otra planta frecuente en Sierra Morena: Ophrys lutea. Son pequeñas y a veces cuesta verlas, aunque por lo general su color amarillo las delata entre el verde de la hierba inverniza.

Aunque, para pariente discreta de ambas, no hay mejor ejemplo por estos pagos que Ophrys speculum. Además de ser chiquitina, su coloración es de las menos llamativas de entre las orquídeas, si bien el “espejo” que le da nombre reluce bien bonito en las distancias cortas, especialmente en los días lluviosos como en el que está hecha la foto. El aspecto general de la planta con sus flores me resulta de lo más simpático, aunque ello es obviamente algo muy subjetivo, y de hecho no creo que sean muchos los abejorros que estén de acuerdo conmigo tras haber visitado infructuosamente a alguna de ellas…

Y, siguiendo con las especies comunes, saltamos otra vez de género para reparar en Orchis champagneuxii, otra de las especies mejor distribuidas por nuestros montes. Hay variedad de intensidad en su coloración, así como en las manchitas del labelo, que pueden estar ausentes dando a la flor un aspecto liso, o bien aparecer en forma de máculas algo difuminadas, como la de la imagen siguiente.

Las campañonas con más manchas llegan a ser muy complicadas de distinguir de Orchis morio, conocida como satirión manchado. Es una preciosidad de orquídea, bastante complicada de ver en Sierra Morena. Me hizo mucha ilusión toparme con ésta en el Monte Burguillos.

También muy localizada y escasa en nuestra cordillera es Orchis langei, a la que hasta la fecha he localizado en los robledales onubenses de la sierra de Tentudía y en castañares de Constantina (Sevilla); de este último lugar es la siguiente planta:

Y aquí el detalle de una flor, con sus sépalos alargados lateralmente que le dan un característico aspecto orejudo…

Una de mis orquídeas preferidas es la que se conoce como “flor de los hombrecillos”, por motivos evidentes (no le falta ni siquiera la churrilla!). Al mirar dentro del casco que forma la unión de sépalos y pétalos parece hasta verse una inquietante sonrisa…

Este es el porte típico que presenta Orchis italica, que suele ser frecuente en prados, dehesas y claros entre matorral o arbolado. Sus flores varían de un color casi blanco al rosa intenso, y cuando encontréis alguna no dejéis de acercar a ella la nariz, pues presenta un delicioso aroma a vainilla.

Cambiando de género, pero siguiendo con las flores que presentan labelo antropomorfo, nos topamos con la más grande de nuestras orquídeas. Y es que Barlia robertiana es conocida también como orquídea gigante, ya que puede llegar a medir hasta el metro de altura. En esta especie los “hombrecitos” aparecen más orondos que en la anterior, y además van vestidos… Las flores también son olorosas, aunque su aroma no me resulta nada agradable. Es escasa en la Sierra en términos generales, si bien resulta relativamente común en los terrenos calcáreos con matorral a caballo entre la zona sur de la sierra de Hornachuelos (Córdoba) y la Sierra Morena sevillana, como el valle del Retortillo -de donde procede la siguiente-.

Los Limodorum son conocidos por llevar un “estilo de vida” diferente al de casi todas las demás orquídeas, ya que no realizan fotosíntesis, sino que se nutren de materia vegetal en descomposición (es decir, son plantas saprófitas, como aquellas que estudiábamos en el cole); incluso se piensa que podrían ser parásitos, algo que hasta la fecha no está confirmado del todo. Limodorum abortivum abre sus flores hacia arriba, a modo de boca de ballena, presentando un peculiar aspecto.

Menos agraciado es su pariente Limodorum trabutianum, y más escaso en Sierra Morena que el anterior. El de la foto crecía en el entorno del Cerro del Hierro, que creo es su única localidad conocida en la provincia de Sevilla. Ambos Limodorum son complicados de localizar, debido a sus colores discretos y a que crecen dentro de bosques.

Termino esta relación cambiando de género para fijarnos en dos especies frecuentes. La primera de ellas, Serapias lingua, presenta un labelo cuyo color y forma le han dado justamente su apellido latino; es orquídea común en Sierra Morena, especialmente en herbazales y pastos de la mitad occidental.

Y para el final he dejado a Serapias parviflora; espero que esta excesivamente discreta planta me perdone, pero he de decir que me resulta –y con abrumadora diferencia- la más sosa de cuantas orquídeas pueblan la Sierra… Para mi desazón, ha sido la única especie que he podido ver en la provincia de Huelva este año, tanto en mi tierra (de donde es la de la foto) como en otros espacios, como Doñana. Espero poder dedicarles más tiempo a las orquídeas onubenses la próxima temporada.

Me gustaría cerrar esta entrada con una recomendación bibliográfica: Guía de campo de las orquídeas silvestres de Andalucía, de Manuel Becerra y Estrella Robles, editado por La Serranía en 2009. Lo mejor, además de las fotografías, son los útiles mapas, así como un apartado de distribución afortunadamente centrado -y con cierto detalle en muchos casos- en nuestra Comunidad Autónoma, siendo una muy buena herramienta para adquirir una perspectiva general de la orquidioflora andaluza. Su precio (12 €) lo hace aún más atractivo.

Un saludo al que haya llegado hasta aquí

Sierra Morena Deluxe: ÁGUILA IMPERIAL IBÉRICA

2011-05-27T14:40:00.013+02:00

Con el propósito de actualizar el blog con mayor regularidad, me he propuesto abrir una “sección” en la que me gustaría acercaros algunas de las criaturas animales y vegetales más interesantes, escasas o representativas de Sierra Morena. Algo así como “las joyas” de la Comarca, aunque como dicha expresión está ya muy vista, me he tomado la licencia de bautizar la sección con un encabezado que más bien suena a cutrerío televisivo, pero que creo transmitirá la esencia del contenido de estas entradas… Y me gustaría empezar con una especie que -además de ser uno de los emblemas de la Sierra- es muy especial para mí, pues me he dedicado profesionalmente a trabajar con ella durante un tiempo. Me refiero al águila imperial ibérica Aquila adalberti.

Tras habérsela considerado al borde mismo de la extinción, su tendencia poblacional es hoy muy positiva, y en la pasada temporada 2010 se batió récord con 279 parejas reproductoras en nuestro país, que sumadas a las 3-5 parejas portuguesas nos aportarán el total mundial de la especie. De todos modos siguen siendo pocas, muy pocas, y ello, unido a la singularidad de ser un endemismo ibérico, hace que afortunadamente sea una de las especies prioritarias para dedicar recursos a su estudio y conservación. ..

En Andalucía contamos en 2010 con 61 parejas, el número más alto desde que se trabaja con la especie y casi el 22% del total nacional. Si excluimos las que habitan en Doñana (9 pp), y la nueva pareja que se asentó hace unas temporadas en La Janda gaditana y que finalmente logró criar con éxito el pasado año, veremos que la mayoría de la población reproductora de águilas imperiales andaluzas la tenemos en Sierra Morena. Además de estos 51 territorios, fuera de nuestra Comunidad Autónoma existen parejas reproductoras en los montes de Badajoz y Ciudad Real que forman parte de la cordillera mariana.

La distribución de la población serrana es desigual: en Jaén podría calificarse de numerosa y bien extendida, pues contamos con territorios desde la sierra de Andújar (donde probablemente se asienta uno de los más densos núcleos ibéricos) hasta allende Despeñaperros. En la sierra cordobesa se vuelve algo más complicada de observar, y las parejas se concentran sobre todo en la sierra de Hornachuelos y en el P.N. Sierras de Cardeña y Montoro y su entorno. La Sierra Morena sevillana alberga un contingente algo inferior al cordobés, distribuido principalmente por parches de abundancia de conejos, y a mi juicio ostenta un buen potencial de crecimiento a corto y medio plazo. Por último, de las serranías onubenses esta rapaz desapareció hace varias décadas pero, tras varias temporadas con avistamientos, por fin este año 2011 se ha podido confirmar la nidificación de una pareja en el Paraje Natural de Sierra Pelada y Rivera del Aserrador (fruto de la cual nacieron dos pollos, los primeros con carné de onubenses-no doñaneros en mucho tiempo); por desgracia, recientemente hemos conocido que el macho de la pareja ha desaparecido y que uno de los pollos ha tenido que ser retirado al Centro de Cría de Águila Imperial de Sevilla para poder asegurar su supervivencia.

Pero, en el caso de una rapaz longeva como la Imperial, con maduración sexual tardía (4-6 años como patrón general, aunque cierto es que muchas intentan o consiguen criar antes) y con un acusado proceso de dispersión juvenil, hay zonas de extraordinaria importancia que a veces quedan soslayadas bajo la sombra de las áreas de cría. Y son tanto o más importantes que éstas. Hablamos de las áreas de dispersión.

¿Y qué son las áreas de dispersión? Pues se trata de lugares que ostentan una serie de características que los hacen muy atractivos para los ejemplares jóvenes e inmaduros, de tal modo que numerosos individuos los visitan de modo constante en su etapa pre-adulta, asentándose en ellos durante temporadas de duración muy variable. Tales características pueden resumirse en: abundancia de presas (sobre todo conejos), hábitat adecuado (zonas semiesteparias, de campiña o de dehesa abierta) y ausencia o escasez de parejas territoriales. Estos pájaros inmaduros comienzan su periplo a finales del verano, cuando abandonan el territorio paterno, momento a partir del cual se irán desplazando por las distintas áreas de dispersión de la Península –aunque también se ha constatado el paso al otro lado del Estrecho en algunas ocasiones- hasta que, si sobreviven, se emparejen y asienten en un territorio en el que intentarán criar, finalizando con ello la peligrosa pero necesaria etapa de dispersión natal. Eliminar las amenazas de estas áreas es de vital importancia, ya que casi siempre son utilizadas no sólo por las imperiales sino por otras rapaces amenazadas como el águila perdicera, el milano real, el buitre negro o el águila real. Además, un fenómeno habitual es que poco a poco las águilas vayan asentándose en estas áreas también para criar, dando lugar a nuevos núcleos reproductores.

Las principales áreas de dispersión juvenil de águila imperial de la Península son bien conocidas en la actualidad (vega del Tajo y zonas limítrofes de Madrid-Ávila-Toledo, Campo de Montiel en Ciudad Real, campiña gaditana, Andévalo en Huelva, Castro Verde-Mértola en Portugal y el sur de Badajoz); sin embargo, aunque la Sierra Morena andaluza es reconocida como importante zona de cría de este águila, no hay que obviar que existen en ella también áreas con presencia de individuos inmaduros dispersantes. La más destacada ocupa una pequeña porción de la Sierra Morena sevillana, y forma parte a su vez de la importantísima área de dispersión erróneamente llamada Tierra de Barros, la cual realmente se extiende por la comarca de Campiña Sur de Badajoz. Por esos llanos y cerros sevillanos pasan al cabo del año muchos juveniles, pajizos y dameros procedentes de toda España, que encuentran allí una abundancia de conejo sin parangón en el resto de la Sierra. Ello nos da aún más responsabilidad desde el punto de vista de la conservación de esta emblemática especie.

Sobra decir que el águila imperial es uno de los animales más amenazados de España (catalogada “En peligro de extinción” a nivel nacional) y de Andalucía (“En peligro crítico”). Se ve muy afectada por las electrocuciones y colisiones con tendidos eléctricos, el uso de venenos, la persecución directa (disparos) o la transformación y destrucción del hábitat, negativos factores sobre los que en Sierra Morena y el resto de Andalucía se lleva años trabajando para mejorar la situación de esta y otras especies, con muy buenos resultados especialmente en lo que atañe a la corrección y señalización de líneas y apoyos eléctricos, así como a las campañas de erradicación de venenos.

Además, la escasez de conejos en gran parte de la Sierra, junto a otros problemas relativamente frecuentes –como la caída de nidos- hace que todas las temporadas haya parejas que no puedan sacar adelante a todos o a ninguno de sus pollos; en este marco, la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía actúa preventivamente y contempla la recogida o retirada de dichos pollos, que son recuperados y liberados de modo seminatural en otras áreas de la Comunidad, para reforzar así otras poblaciones (como la de Doñana) o reintroducirlos en lugares donde la especie había desparecido hace décadas (comarca de La Janda, donde ya se ha logrado exitosamente el asentamiento de dos parejas). Aunque este tipo de actuaciones son con frecuencia criticadas, la mayoría de los pollos con los que se trabaja indudablemente no saldrían adelante en el campo por sí solos, y además –al liberarse dotados de radioemisor- el estudio sus movimientos ha aportado y aporta valiosa información sobre el uso y la caracterización de zonas de dispersión, además de sobre las amenazas subyacentes en ellas, revelando los lugares y problemas sobre los que es necesario actuar.

Hoy día trabajamos desde distintos frentes para que el águila imperial pueda convertirse en un recurso turístico de importancia para los habitantes de los pueblos de Sierra Morena, apostando por un turismo de Naturaleza respetuoso, sensible y adecuadamente canalizado que permita atraer a visitantes que quieran disfrutar de los feroces picados del marcaje en pareja de esta especie, de los infructuosos lances de caza de los jóvenes o de la belleza del plumaje de los cacareantes dameros, todo ello en tranquilos parajes de alomada o agreste belleza.

Por último, y para evitar malentendidos, diré que todas las cutrescopingfotos están hechas en condiciones de total libertad en mi tiempo libre, y que todos los datos aquí expuestos están publicados tanto en los enlaces de internet a los que redirecciono, como en el libro Biología de la Conservación del Águila Imperial Ibérica (Aquila adalberti), de González L.M. & Margalida A. (eds), MIMARM, Madrid, 2008

Saludos!

Belleza a ras de suelo

2011-05-02T19:40:00.015+02:00

Aunque hay plantas y arbustos que florecen en pleno invierno, es a partir de finales de la estación invernal y ya en primavera cuando “la cosa se va poniendo calentita” y un considerable número de especies vegetales deciden alegrarnos la vista (y, en ocasiones, el olfato) con su mejor regalo, haciéndose visibles en lo que –hasta pocos días antes- no eran más que matas verdes entre yerbas verdes… al menos para los que no somos especialmente duchos en Botánica. Hoy me gustaría invitar a aparecer en este blog a algunas de ellas.

Narcissus papyraceus. Valle del Viar, Sierra Morena sevillana, 11/02/2011

Muchas de las plantas que más y mejor pueden presumir de belleza floral lo hacen a finales del invierno, adelantándose al resto de vegetales -ganando así un precoz protagonismo-, y se engloban en el grupo de lo que conocemos como bulbosas. Con ellas me gustaría empezar.

Una bulbosa muy conocida es el gamón Asphodelus sp., género del que existen numerosas especies complicadas de distinguir entre sí. Dichas plantas se conocen en muchos sitios como “varas” o “varitas” (a veces “varitas de San José”, por las fechas en que se hacen más visibles), debido al largo tallo de su inflorescencia. Estas son llamativas y altas, y salpican de blanco -a juego con flores más pequeñas como las de las manzanillas- los herbazales y dehesas a finales de invierno, dando un toque de color al verde predominante.

Asphodelus sp. P.N. Sierra de Aracena y Picos de Aroche (Huelva), 09/02/2011

Otra pincelada nívea y coqueta la pone un hermoso narciso fácil de identificar: Narcissus papyraceus, el más común de los que florecen en tonos blancos por el suroeste ibérico en fecha primaveral. Si acercas la nariz a las flores puedes percibir un agradable olor, suave pero de cierta persistencia. Estos de la foto están fotografiados en un prado encharcado de la Sierra Morena sevillana a mediados de febrero.

Narcissus papyraceus. Valle del Viar, Sierra Morena (Sevilla), 11/02/2011

Y, siguiendo con los narcisos, el que me resulta más simpático por su aspecto es Narcissus triandrius, con forma de campanita y de color amarillo muy pálido en la ssp. pallidulus, que es la que tenemos por aquí abajo; aquí va un ejemplar del entorno del Parque Natural Sierra de Andújar.

Narcissus triandrius pallidulus. Sierra Morena (Jaén), 23/03/2011

Me resulta muy difícil separar a Narcissus fernandesii del muy similar N. jonquilla; aunque por la longitud del tubo y lugar de crecimiento pensaba que éstos que adjunto pertenecían a la primera especie, al parecer son N. jonquilla. Adornaban un claro entre jaras, brezos y encinas de la Sierra Morena jiennense a finales de marzo.

Narcissus cf jonquilla. Sierra Morena (Jaén), 23/03/2011

Otra bulbosa muy alegre y agradecida es el lirio enano Moraea sisyrinchium, cuya floración llena de puntitos morados los valles, navas, prados y llanos Andalucía a partir de marzo (a veces antes).

Moraea sisyrinchium. Estrecho de Gibraltar (Cádiz), 19/03/2011

Aún de menor porte es esta florecilla cuya identificación aún tengo pendiente. Parece una iridácea, concretamente una Romulea sp., pero debo seguir investigando (se agradecen comentarios de ayuda). Éstas crecían en uno de los más remotos montes de la sierra de Andújar, pero esta temporada las he visto también por ejemplo en el Monte Burguillos (Bailen, Jaén) y en otros lugares de Sierra Morena.

Romulea sp? P.N. Sierra de Andújar (Jaén), 24/03/2011

Menos delicada, y más rara de ver por aquí, es la bellísima flor del tulipán silvestre Tulipa sylvestris, de un bonito amarillo y con tépalos rojizos en el envés de la flor. Ésta es de Sierra Morena cordobesa.

Tulipa sylvestris. Embalse del Guadalmellato, Sierra Morena cordobesa, 30/03/2011

Subiendo de talla y ya más avanzada la primavera, nos encontramos con la mítica peonía o rosa de monte. La especie que tenemos en Sierra Morena es Paoenia broteri, endémica de la Península; comienza a florecer a mediados de marzo, y en las zonas más frescas y sombrías es posible ver en flor a esta conocida planta incluso en el mes de junio. Ésta fue la primera que degusté esta temporada.

Paeonia broteri. P.N. Sierra de Hornachuelos (Córdoba), 29/03/2011

Cambiando de tercio, pero manteniendo el tono de color, cabe citar a los gladiolos Gladiolus sp., de flores fácilmente reconocibles y grácil belleza. Éste de la foto también es cordobés (de la cabesa a los pies jeje), y fue de los primeros que vi florecidos esta primavera, a finales de marzo.

Gladiolus sp. P.N. Sierra de Hornachuelos (Córdoba), 29/03/2011

Las aristoloquias o candilitos Aristolochia baetica son plantas con flor de sorprendente aspecto, con las que aparcaremos de momento a las bulbosas. Recuerdan a esas flores tropicales de peligrosa y carnívora belleza que se ven en los documentales de las selvas sudamericanas. No se nutren de insectos, pero sí los utilizan para asegurar su polinización, haciendo gala de una sofisticada estrategia. Son muy conocidas por ser la planta nutricia de la no menos hermosa Zerynthia rumina .

Aristolochia baetica. Valle del Retortillo, Sierra Morena (Córdoba), 28/03/2011

Lupinus luteus. Quaios, Beira Litoral (Portugal), 03/04/2011

De vuelta al amarillo, una de las plantas cuya floración masiva da un toque más bonito y elegante, al menos para mi gusto, es el altramuz amarillo Lupinus luteus. El tapiz de estas flores suele verse en abril y finales de marzo, sobre todo en zonas bajas de suelos arenosos. Es una delicia para el sentido de la vista…

Lupinus luteus. Murtinheira, Beira Litoral (Portugal), 03/04/2011

Y en una delicia se convertirán, pero para el sentido del gusto y tras un largo y complejo proceso de transformación en el que intervendrán numerosos y distintos actores, las torcías o flores de las encinas Quercus ilex. La floración de este árbol ha sido en general buena este año, lo que esperemos redunde en una buena cosecha de bellotas; de ellas se alimentarán animales salvajes tan variopintos como el jabalí, la paloma torcaz o el ciervo, además del mamífero más importante para la economía de gran parte de Sierra Morena: el cerdo ibérico. Tras su crianza, serán muchos los cochinos que terminen o rematen su engorde con este nutritivo fruto, que dará el pedigrí y ese sabor y textura singulares a los jamones y embutidos serranos, de renombre internacional.

Quercus ilex. Sierra de Aracena (Huelva), 21/03/2011

Y, saltándome de nuevo a la torera la taxonomía botánica, bajaremos ahora los ojos al sotobosque fresco de las riberas; allí nos toparemos con Vinca difformis, planta que forma bancales o parterres y que –junto a otras especies de su género- es el único pariente de la adelfa que hay por nuestras latitudes. Ciertamente la forma de los sépalos y su distribución en la flor recuerdan algo a los de nuestro afamado, tóxico y llamativo arbusto ripario.

Vinca difformis. Rivera de Ciudadeja, P.N. Sierra Norte de Sevilla, 16/03/2011

Aunque esta entrada estaba enfocada a plantas que levantan poco más de un par de palmos del suelo, ya veis que se han colado algunas mucho mayores…pero creo que su belleza lo justifica. Otra de ellas es este lirio azul Iris germanica, bulbosa que alzaba orgullosa su inflorescencia en medio de un esquilmado olivar de la Sierra Morena cordobesa.

Iris germanica. Valle del Cuzna, Obejo (Córdoba), 30/03/2011

Y por último, otro “intruso”. Este no es que sea más grande de la cuenta, sino que ni siquiera crece en el suelo. El nenúfar blanco Nymphaea alba adorna con sus flores la superficie de lagos, charcas y algunos remansos de ríos; es muy escaso en Andalucía, y de hecho el de la foto es portugués. A mi me recuerdan a esas ranas que aparecían en los cuentos y tebeos que leía cuando era pequeño, las cuales siempre aparecían “posadas”, en una de estas bonitas plantas que flotan en la superficie del agua... pero en esta ocsasión lo que había era mejor: decenas de la migradora libélula Anax ephippiger haciendo su puesta. Aunque eso será otra historia...

Nymphaea alba. Lagoa da Vela, Beira Litoral (Portugal), 05/04/2011

Un saludo (y gracias a Javier Salcedo y Laura Plaza por su ayuda con algunas de mis "dudas vegetales").

Bichos por tos laos...

2011-03-27T17:16:00.010+02:00

El año pasado me preguntó un colega, que sabe que ando trabajando también por Jaén, qué tal se me estaba dando la cosa por allí. Mi respuesta fue algo así como “impresionante tío, bichos por tos laos”.

El naturalista que patea montes, ríos y campos por la porción de Sierra Morena que queda dentro de esta provincia oriental andaluza, se da cuenta enseguida de que la vida late allí con mucha fuerza –casi desbordada en muchos casos, podríamos decir-, y prácticamente va engarzando un momento intenso de bicheo con otro. Esta semana pasada la he pasado en esta fascinante comarca, en gran parte salvaje y hostil para la vida humana, y en otra (la zona sur) domesticada y muy transformada para dar cabida a los usos agrícolas, muy especialmente a los olivares que producen ese aceite de tanto renombre. He estado unos días bicheando de sol a sol por zonas de la sierra de Andújar, montes del Rumblar, sierras de El Centenillo y dehesas de La Carolina, Campiña Norte y un poco de Despeñaperros. Y como le dije a mi amigo: bichos por tos laos…

Unos días en estas fechas de primavera en Sierra Morena de Jaén dan, por ejemplo, para comprobar que acaban de llegar los abejarucos, cómo los ruiseñores comunes han tomado ya bardales y riberas al modo en que los alcaudones comunes lo han hecho con las dehesas, cómo el autillo hace sonar su flauta desde lo alto de árboles solitarios, cómo culebreras y águilas calzadas patrullan los aires emitiendo sus voces de amor, cómo san José le ha dado la voz el cuco, o cómo las primeras currucas mirlonas ya hacen sonar su ronca sirena desde las copas de los chaparros.

Son éstas unas anotaciones de interés fenológico primaveral que los pajareros transcribimos con todo cuidado en nuestros cuadernos de campo. Pero no son los únicos datos referenciados en el tiempo que merecen nuestro detenimiento. Unos días en estas fechas de primavera en Sierra Morena de Jaén dan también para comprobar que aún son muchos los lúganos que permanecen en nuestras alisedas y fresnedas, emitiendo con insistencia su curioso y chirriante canto; o para levantar zorzales comunes a nuestro paso, aún remolones al tibio abrigo del matorral mediterráneo; o para advertir que bisbitas comunes, mosquiteros comunes y colirrojos tizones también se están haciendo los despistados ante la llamada a filas que les hacen ya desde sus norteños cuarteles de reproducción.

Unos días en Sierra Morena de Jaén en estas jornadas de inicio de la estación de la vida permiten asimismo tomarle el pulso a la migración, al menos a la de aquellas especies que tienen la deferencia de picar su billete migratorio al pasar por estas tierras, para que podamos fichar su paso por estos lares. Así lo hacen los banditos de vencejos reales que vuelan a toda prisa, o aquella hembra de aguilucho cenizo que remontaba el collado que le franqueó el paso a la meseta castellana, o los grupos de milanos negros que gotean por los cielos, o la pequeña hermandad de flamencos que buscaba resguardo en una curva del río, o los mosquiteros musicales que regalan nuestros oídos con su telaraña de sonidos, o los papialbos que ponen sus alegres notas sonoras en el encinar, o el águila pescadora que brevemente se asienta en el embalse antes de retomar su periplo viajero…

Unos días en Sierra Morena de Jaén dan también para llenarnos la vista con la floración del romero, en pleno apogeo estos días, o con la de los brezos en algunas manchas de monte. Y para detenerse en las flores de ese tono rosa alegre y casi liviano de la estepa blanca, para descubrir algunos narcisos o para gozar con las sofisticadas formas de las flores de varias especies de orquídeas. O para quedarse boquiabierto al caminar bajo un tupido bosque de enormes labiérnagos prietos Phillyrea latifolia de más de 10-15 metros de altura o al toparse con algunos viejos alcornoques jamás descorchados, gracias a los cuales nos podemos hacer una idea del raro aspecto que tomaría este fantástico árbol si el hombre no extrajera cada nueve años su acorchado vestido. También son muchas otras las florecillas que alegran el caminar del paseante, con mucha frecuencia portando entre sus pétalos a diminutos polizones del país de los insectos o los arácnidos, mientras arriba, en las altas umbrías, los pequeños rodales de robles melojos aún se mecen desnudos al compás de los vientos.

Unos días en Sierra Morena de Jaén dan para disfrutar de muchos de sus habitantes de mayor pedigrí. Como el águila imperial, que en algunas áreas llega a ser bastante común, lo que permite avistar cuatro o cinco ejemplares distintos a lo largo de una jornada. O el águila real, a la que casi podríamos tildar de abundante en la Sierra sin caer en la exageración, y que estos días ya ha vuelto a su habitual silencio y debe andar enfrascada en plena incubación. O el buitre negro, como aquella parejita a la que pude ver bajando a tierra y haciéndose carantoñas en lo más alto de una ladera. O a los misteriosos azores, que están en pleno celo y salen del bosque para sobrevolarlo haciendo aflorar plumas blancas por el lateral de la cola, trazando unos círculos y haciendo algunas piruetas aéreas antes de perderse de nuevo entre la espesura. Los que también salen a veces de sus recónditos –y, en este caso, rocosos- escondrijos son los búhos reales, y así pude pillar la otra tarde a uno tomando el sol en el resquicio de un cortado.

Unos días en Sierra Morena de Jaén permiten también tomar el pulso a la vida amorosa de las cigüeñas negras, a finales de marzo plenamente entregada a marcajes territoriales y cortejos; en estas fechas pierden algo su timidez, no mucho pero lo justo como para poderlas disfrutar con sus vuelos concéntricos en los que abren la cola en abanico, mostrando las infracoberteras caudales que les dan un aspecto coliblanco, a la par que descuelgan sus patas rondando el que será el lugar de ubicación de su nido esta temporada. Claro que el hacerse tan evidente puede tener peligrosos efectos colaterales, como ser atacada por el veloz picado de una joven águila perdicera (miss mala leche ornitológica)… quiebro en el último minuto y la Dama Negra esquiva a tan pendenciera visitante, permitiendo escuchar el seco zumbido de las plumas contra el viento.

También puede el naturalista reparar en que el mundo de los córvidos serranos se halla totalmente revuelto, con los mafiosos críalos hostigando a las urracas y provocando indignadas persecuciones por parte de estas y de sus primos los rabilargos. O descubrir el blanco cernido del elanio en las dehesas del pie de la sierra, en busca de ratones, insectos o topillos que echarse al buche. O conocer a algunos de los más raros habitantes de toda la cordillera mariana, como el pájaro moscón, el halcón peregrino o el aguilucho lagunero occidental. O de que llegue a sus oídos el escatológico canto de amor del sisón, la alegría canora de la calandria o la áspera llamada del cernícalo primilla.

Pero unos días en Sierra Morena de Jaén en estas fechas dan también para ver a los primeros lagartos ocelados de la temporada, que al barruntarnos correrán alocadamente para alejarse del borde del camino; o a las primeras lagartijas ibéricas y colilargas, que a partir de ahora serán escamosas compañeras en muchos de nuestros paseos. O para advertir que los galápagos leprosos son ya legión –afortunadamente- en nuestros ríos y arroyos, acompañados por las cada vez más abundantes ranas comunes. O para sorprender a los machos de la abundante ranita meridional hinchando sus sacos vocales y formando escandalosos coros cada anochecer. O para descubrir que aquellas ristras negras de pequeños huevos de hace unas semanas, son hoy renacuajos de sapo corredor de color azabache, enfrentados a la contrarreloj de continuar con su ciclo biológico en unos charcos cada vez más menguados. O para que llegue a nuestros oídos el canto del sapo común, sonido que no resulta fácil escuchar, dado el por lo general silencioso carácter de este personaje, al que quizá nos topemos en nuestro caminar en algún día fresco de estas semanas.

Unos días en Sierra Morena de Jaén dan también para sentir fríos amaneceres y contemplar llamativos atardeceres, o para hallar algunos preciosos rincones en los que el agua es protagonista en esta lluviosa temporada.

Pero unos días en Sierra Morena de Jaén hacen también las delicias del “amante de las piedras”, de la Historia y del Arte, pues en plena Naturaleza es posible encontrar restos de de poblados iberos invadidos por enebros y encinas, fragmentos de calzadas romanas, abandonados poblados mineros o pinturas rupestres con milenios de antigüedad, ejemplos todos de lo arriscados que eran los primitivos pobladores de estas tierras.

Unos días en Sierra Morena de Jaén sirven también para continuar aprendiendo sobre lepidópteros diurnos y poder anotar en nuestros cuadernos a preciosidades como Zerynthia rumina, Callophrys rubi, Vanessa atalanta o machos de Anthocharis cardamines.

Unos días en Sierra Morena de Jaén dan también para reparar en la pérdida de cornamenta de la mayor parte de los venados, para descubrir a los muflones trasteando por las repisas y bolos de granito, para contemplar a las hordas de gamos salir a pastar a claros del monte, para avistar al meloncillo campeando a media ladera, para que una descarada garduña se venga hacia tu coche y se plante brevemente a 15 metros, para hallar los montones de tierra que deja el topillo mediterráneo, las hozaduras del jabalí o las piñas mordisqueadas por la ardilla roja…

Y, aunque no suelo comentar mis observaciones gatunas, unos días en Sierra Morena de Jaén dan también para esto…

Unos días en Sierra Morena de Jaén….Bichos por tos laos!

(je, ha parecido un anuncio publicitario)

Saludos!

(Algunas) Mariposas de Sierra Morena

2011-03-08T22:35:00.020+01:00

Últimamente me cuesta la vida sacar ratos para poner cosas en el blog; afortunadamente, no se debe a que no pueda salir al campo a bichear, sino a la escasez de tiempo para contar nada.

Llevaba tiempo con ganas de poner esta entrada en el blog, y de hecho llevo tiempo haciéndola a cachitos. Debo decir que me voy a meter en terreno aún bastante cenagoso para mi, pero tengo la ilusión y la osadía del principiante, así que voy a atreverme.

Y es que hoy voy a escribir sobre lepidópteros diurnos, concretamente de algunas de las mariposas diurnas que he observado a lo largo del último año en Sierra Morena, y que se han dejado retratar. No ando nada suelto todavía en identificación de lepidópteros, pero estoy poniéndome las pilas y he tratado de documentarme para que esta entrada sea lo más correcta posible. Si aún así detectas algún error, házmelo saber sin ningún reparo, pues te lo agradeceré. Como tampoco puedo hablar mucho de ellas, será una entrada muy gráfica, basada en imágenes en su mayor parte hechas en Sierra Morena….y ya de antemano pido disculpas por la calidad de las fotos, pero, por lo general, estos bichos no se lo ponen nada fácil al macro de mi ya considerada antediluviana Coolpix 4500.

Una de las mariposas (siempre me refiero las diurnas, y en el estado de imago) más fácil de observar es la Ninfa de Esper Coenonympha pamphilus, y también una de las más madrugadoras; en los dos últimos años la he visto volar a partir de febrero. Es uno de los ninfálidos más pequeños, y aparece en distintos ambientes, especialmente en sitios abiertos y soleados, lechos de ríos en verano, cumbres con poca vegetación, prados, cerros casi pelados, etc.

Curiosamente, he podido leer que las de invierno y primavera son más oscuras que las que vuelan en verano, y no sé si es casualidad pero en estas fotos se aprecia. La superior está hecha en el valle bajo del Viar (Sierra Morena sevillana) en febrero, y la de abajo en las sierras de Montoro (CO) a principios de octubre.

Maniola jurtina, mariposa conocida como Loba, es otro ninfálido poco llamativo, que se hace común y bien distribuido ya mediada la primavera. Suelo verla en espacios abiertos, y con frecuencia posada en el suelo.

Aquí se ve a una Loba libando de la flor de una hierba verruguera, a comienzos del otoño en la Sierra Morena cordobesa.

La Mariposa de los muros Pararge aegeria también es frecuente, sobre todo dentro de o junto a bosques de ribera. Aunque tiene un período amplio de vuelo, la he visto sobre todo en verano y comienzos de otoño, como a esta que pillé en la rivera de Ciudadeja (Sierra Morena de Sevilla).

Parecida a la anterior, si las ves en vuelo y sólo por el anverso, son las Lasiommata o Saltacercas. Creo que no son muy exigentes, pues las veo en hábitats diversos aunque en general abiertos, como caminos, zonas rocosas o cabezos sin arbolado. Hay dos especies por estos lares, y no me aclaro con la asignación taxonómica de este ejemplar (la foto tampoco da para mucho más), así que lo dejamos en Lasiommata sp.

Otra bien discretita, en cuanto a coloración se refiere, es este Hipparchia. No veo muchos por la Sierra, aunque puede deberse a mi falta de pericia y al increíble camuflaje de los integrantes de este género, que se posan en el suelo y cierran las alas, haciendo invisible su ocelo y con ello a su propietario. Los asocio a claros dentro de pinares y otros bosques, donde vuelan los imagos en verano. La foto es pésima, y no pude identificar al bicho en campo, así que se tendrá que quedar también en Hipparchia sp., aunque quizá con más papeletas de H. semele que de otra especie…

La Lycaena phaleas o Manto bicolor es una de las más abundantes y ampliamente distribuidas en Sierra Morena. Este bonito licénido ocupa diversos hábitats, de modo que no puedo asociarla a ninguno en concreto, aunque en prados floridos es quizá donde se le ve más fácilmente . El ejemplar de la foto libaba flores a finales de verano en la sierra de Hornachuelos (Córdoba).

He leído que existe una subespecie, L. p. caeruleopunctata, caracterizada por presentar unos puntos azules en la parte posterior del anverso de las alas, como el bicho de esta de la foto que tomé en la Tentudía onubense a mediados de primavera. Lo que ignoro es si esta clasificación taxonómica está ampliamente aceptada, o si también se recoge como una simple variación de la subespecie nominal.

Cambiando por completo de paleta de colores, el blanco de las Pieris se ve por la Sierra a lo largo de prácticamente todo el año. Su inmaculado vuelo alegra los espacios abiertos, sobre todo los herbazales con plantas crucíferas; Pieris brassicae o Blanca de la col (la de la foto) es algo más grande y de alas más puntiagudas que la menor y más redondeada Blanquita de la col Pieris rapae, también común; en muchas ocasiones son muy complicadas de distinguir.

Otro piérido abundante es Colias crocea, bastante generalista y bien distribuida, y también tempranera (las he visto incluso en enero). Cuando se la ve posada gana en belleza, al menos en mi opinión, pues luce ese lunarcillo claro en el ala posterior…

Retomando los tonos blancos, de la familia de los ninfálidos es la Medioluto inés Melanargia ines. Preciosa, aunque si las pillas al final de su corta vida adulta te arriesgas a que presenten un aspecto bastante destartalado y poco agraciado (como la de la foto). Los adultos liban en los cardos, como hacía este ejemplar en la zona baja de la sierra onubense. Me parece escasa, y las pocas veces que la he visto ha sido en secarrales y cabezos con vegetación rala.

Dentro de Pieridae encontramos a la Blanquiverdosa Pontia daplidice, especie de amplia distribución. Se la ve volar desde la primavera, siendo localmente frecuente a principios de verano en prados donde haya flores (p.e. de boragináceas o crucíferas). Este ejemplar se encontraba en un arroyo seco con muchas plantas de hierba verruguera en el pie de la Sierra de Andújar, a finales del verano.

No hay que confundirla con la Blanca verdirrayada Euchloe belemia, otro piérido de llamativa librea (cuando se le ve posado), pero en el cual la distribución de verde y blanco se articula en rayas, y no en puntos. Es una especie que me gusta mucho, y de la que se puede disfrutar a lo largo de casi todo el año, especialmente en áreas de baja altitud. Suele apetecer de jaramagos y otras crucíferas, de las que creo también se alimentan sus larvas.

El tercio de mariposas “béticas” frecuentes se completa con Euchloe crameri (Blanca meridional), de extensa distribución mundial. También madrugadora, vuela por laderas y cumbres, prados, espacios abiertos entre dehesas, etc. Si la ves posada suele ser fácil de diferenciar de la Pontia y de otras Euchloe, incluso para los que estamos más pegaos, porque tiene un mayor número de círculos blancos sobre fondo verde en el reverso, dando un aspecto más festivo que las anteriores. A esta la pillé en pleno invierno en el P.N. Sierra Norte de Sevilla:

Una mañana de finales del febrero pasado vi varios de estos licénidos celestes, en vuelo raudo e incansable junto a un regato de los montes de El Centenillo (J). Es difícil hacer la identificación, por no decir imposible para mi, pero creo que se trata de Celastrina argiolus o de un Polyommatus sp.:

Una pequeña que me sorprendió es la Gris estriada Leptotes pirithous, la cual habita el sur de Europa y el norte de África. Aquí se la puede ver libando florecillas, una vez más, de hierba verruguera Heliotropium europaeum en la Sierra de Aracena, y puede comprobarse que es otro de esos animalillos que merecen ser vistos de cerca, para así percibir el tono metalizado de esos ocelos brillantes de las alas posteriores. Estas escamas son de una belleza pequeña, pero resplandeciente.

Aunque, hablando de mariposas que ganan en las distancias cortas, para mi no hay mejor ejemplo (al menos de los que conozco por el momento) que la bellísima Mariposa arlequín Zerynthia rumina. La he visto en algunas ocasiones por Sierra Morena, aunque pocas veces con calma, y de hecho no creo que sea muy abundante. Si la ves volando parece no tener nada especial, pero cuando se posa y abre las alas…

Al igual que la Zerynthia, la preciosidad llamada Macaón Papilio machaon pertenece la familia Papilionidae, que engloba a algunos de los lepidópteros visualmente más atractivos que pueden encontrarse en una guía de mariposas europea. Esta es muy conocida y bastante frecuente, y no pasa desapercibida por su tamaño, potente vuelo y llamativa coloración. Se la ve, especialmente a finales de invierno y en primavera, sobrevolando prados, pastizales y demás espacios abiertos.

Claro que, a la hora de hablar de mariposas bonitas, me descubro ante Charaxes jasius, la Bajá de dos colas o Mariposa de los madroños. La planta nutricia de las larvas es Arbutus unedo, de ahí que resulte común en formaciones de matorral mediterráneo, especialmente en umbrías. A los adultos se les ve volar por las copas de los árboles en formaciones de ribera y bosques frescos, lo que entraña grandes dificultades para pillarlas con la cámara (me lo he pensado dos veces antes de subir esta imagen, pero al fin y al cabo esto no pretende ser un blog de fotografía…).

Otro ninfálido de gran tamaño y llamativa librea es la famosa Pandora Pandoriana pandora. Las que he visto ha sido ya avanzado el verano, y siempre volando y libando sobre cardos, en claros o en el borde de masas forestales y en zonas algo altas, como este precioso ejemplar de Despeñaperros, que estaba ahí dándole a la espiritrompa...

Ya puede verse que he dejado las más espectaculares para el final. Porque la Vanessa atalanta combina su gran tamaño con una librea a la vez elegante, alegre y bonita. Una pasada de mariposa, que vi en números elevados en el otoño y el invierno pasados. Casi nunca dan tregua, pero pude pillar a unas libando flores de madroño en pleno invierno, y se mostraron muy confiadas

Hasta el punto de posar así (por supuesto, no la cogimos para ello, y tras la foto la volvimos a colocar delicadamente sobre el arbusto):

Lo que viene a continuación no es una mariposa diurna, sino una nocturna de la familia Noctuidae -más concretamente, un árctido- que me resultó muy abundante en algunas zonas de Sierra Morena a finales del verano pasado (Bailén, Montoro, Aroche, La Puebla de los Infantes): Utetheisa pulchella. Ciertamente, si no te detienes a contemplarla desde un primer plano, no reparas en lo hermosa y elegante que es, a pesar de que en algunas zonas se considere una plaga agrícola (Nota: gracias a Javi Salcedo por hacerme posible la correcta identificación).

Voy a despedir esta serie con otro bellezón alado: la Sofía Issoria lathonia, cuyas larvas al parecer se alimentan de violetas. Me parece una mariposa escasa, a la que sólo he llegado a ver en una ocasión en el pasado año, cuando observé un par de ejemplares en un camino entre pinares de Despeñaperros. Una de ellos posó para mi, permitiéndome inmortalizarla y recrearme en esa combinación de manchas tan original.

Espero no haber metido mucho la pata. Un saludo para quienes hayan llegado hasta aquí!

¡Vaya espectáculo! (Doñana en invierno)

2011-02-07T14:47:00.011+01:00

Llevaba mucho tiempo sin ir a la Marisma. Demasiado. Y es casi delictivo, pues me queda a 45 minutos de casa… Ya casi se le olvida a uno la sensación de alegría y asombro que produce tanta explosión de vida alada, el verse rodeado de pájaros por todas partes y en todo momento, teniendo ese presentimiento de que en cualquier minuto puede aparecer la sorpresa ornítica más inesperada.

Ayer, por fin y tras un tiempo rumiando la visita, pude escaparme a Doñana. De buena mañana ya tenía un macho precioso de aguilucho pálido Circus cyaneus en el tele, el cual recibía los primeros rayos del sol en una postura más elaniera que otra cosa. Antes, por el camino y aún casi de noche, varios aguiluchos laguneros se me cruzaron, miles de gaviotas, cigüeñas y garzas sobrevolaban las carreteras de un lado a otro, y bandos de moritos Plegadis falcinellus subían y bajaban por el horizonte; no creo que haya muchos lugares donde ocurran estas cosas incluso desde antes de llegar al mismo…

Entre los vuelos de espátulas, el cantar de cientos de calandrias, el paso discreto de garcetas en actitud de pesca y el lejano trompeteo de algunas grullas, localicé un primer grupo de gansos en Los Madrigales. Apenas llevaba mirados unos 30 cuando reparé en un ejemplar algo más pequeño y oscuro por el dorso; esperé a que asomara la cabeza (estaba comiendo entre la hierba) y ¡tachán! Un ánsar campestre Anser fabalis, que –a pesar de la relativamente reducida extensión de naranja en su pico- pienso pertenece a la subespecie fabalis, reproductora en las taigas árticas, y del que este invierno ya había varias observaciones en Doñana.

Al pájaro lo pude ver en muy buenas condiciones de luz y distancia (tratándose de gansos….); mis anteriores contactos con la especie eran muy escasos, tanto que de hecho sólo los he visto en Holanda y en Bélgica en un viaje pajarero que ya conté aquí . Una chulada de ganso, que comía, descansaba y se acicalaba el plumaje dentro de un grupo de poco más de 70 Anser anser. Todo ello en un día espléndido, en soledad y tranquilidad casi absolutas.

Los ánsares se marcharon volando una hora después, y yo proseguí el recorrido. Bastantes garcetas grandes, algunos ratoneros y cernícalos, estorninos negros y pintos, pequeñas agrupaciones de grullas aquí y allá, gaviotas, etc.

Ya en el muro de la FAO me encontré con una pareja de pajareros conocidos, quienes amablemente me indicaron dónde habían localizado a otro de los protagonistas de la jornada: el búho campestre Asio flammeus. Cinco de ellos descansaban en el suelo y entre las ramas de un taraje, no lejos de unas cuadras, mientras que otro apareció cerca de nosotros, prospectando en vuelo la cuneta. Se posó en un hinco y se dejó retratar, regalándonos detalladas vistas de ese suave tablero de ajedrez que es su plumaje, y de la cara casi fantasmal que tiene, donde el amarillo de sus ojos resaltaba con la luz del sol….alucinante! Hacía tiempo que no veía tan bien un bicho de estos.

Un grupo de 9 cigüeñas negras Ciconia nigra descansaba junto a cientos de gansos y de avefrías en la finca de Los Caracoles (que, dicho sea de paso, da un juego tremendo tras su restauración), donde me resultó graciosa la estampa de una larguirucha garceta grande posada en la valla. Siguiendo la ruta pude ver mejor los campestres; a diferencia de otros casos de cambios en la nomenclatura castellana oficial, me parece más acertada la designación de búho que la de lechuza, pues no hay más que ver el pájaro para apreciar que estructuralmente es un búho. Estaban posados entre la vegetación, y al pasar un lagunero se achaparraron para posteriormente subirse a los postes de una valla. Así los pude ver en buenísimas condiciones, aunque la calima no daba mucha cancha al cutrescoping.

Alguna alondra imitaba el canto de la calandria, las calandrias imitaban el reclamo de la terrera marismeña, y a una terrera la pillé remedando a una alondra….pa volverse loco! Muy buenos números tanto de calandrellas como de calandrias me acompañaron durante esta parte del trayecto, donde también un macho de aguilucho pálido me salió desde el talud, en el que estaba intentando pillar alguna presa. Lo mismo hacía una gavilana, a la que sorprendí en una actitud difícil de observar: estaba subida en un pequeño arbusto espinoso a orillas del camino, metiendo las garras a ver si capturaba algo que había dentro. Lo intentó por distintos frentes y desde distintos ángulos, pero sin éxito. Al poco reparó en mi presencia y se fue volando; más tarde comenzaron a salir las presuntas presas: un grupito de gorriones comunes, a los que puedo imaginar allí metidos, apretados, esquivando las uñas que asaeteaban el pequeño matojo por un lado y por otro…

El Lucio del Lobo estaba hasta las trancas de agua, al igual que la mayor parte de la Marisma Gallega, y en ella se alimentaban los flamencos y nadaban fochas comunes, ánades rabudos, frisos, azulones, porrones comunes, cucharas, cercetas comunes, etc. Del pateo destaco la cantidad de tarros blancos, y la presencia de grupos de silbón europeo. En los cercanos cultivos de la Marisma Gallega una esmerejona Falco columbarius se soleaba posada en un terrón, y las golondrinas comunes hacían piruetas volando a ras de suelo.

El Caño del Guadiamar presentaba un nivel bastante alto. Cobijaba a algunos patos colorados, espátulas, fochas, calamones y garcetas grandes. Varios somormujos, preciosos con sus crestas enhiestas, se entregaban a cortejos y disputas, y entre los zampullines cuellinegros los había con plumaje nupcial casi completo. Junto al Caño se exhibía una focha cornuda Fulica cristata con unos cuernos que parecía le iban a estallar, tanto por su volumen como por su color rojo intenso.

La foto de abajo, además de permitir evaluar el considerable tamaño de las protuberancias, muestra otros dos rasgos característicos de la especie y distintivos con respecto a la focha común: ese “levantamiento” en la popa y el cuello largo y estrecho. Había por allí unos guiris viendo pájaros, a los que avisé de la presencia del animal; se pusieron muy contentos por poder verlo y fotografiarlo, pues no en vano parece estar aquerenciado al lado del camino.

Vi al menos 3 especies de mariposas volando: Pieris brassicae, Colias crocea y Euchloe belemia. Como es normal en estas fechas, los sapillos moteados ibéricos Pelodytes ibericus cantaban por todas partes (empiezo a pensar que son fantasmas, no hay quien los logre ver!!). Una libélula fugaz a la que ni me dio tiempo a ver con prismáticos también volaba al calorcito del mediodía. De todos modos, lo que más me sorprendió de los “pequeñajos” fueron los coros de rana común Pelophylax perezi que se escuchaban por varios puntos inundados de la marisma, algo impensable en zonas de sierra en pleno invierno. También se oyó una ranita meridional.

En La Escupidera había grupos numerosos de ánsares descansando (entre ellos, dos con collar, creo que suecos), y algunos bandos de limis comiendo; entre agujas colinegras, andarríos grandes, avefrías, archibebes claros y algún común me encontré con 2 archibebes oscuros Tringa erytrhopus, en plumaje invernal (lástima). Apostado con el tele, me dispuse a ver lo que sobrevolaba la zona. Y así, entre milanos reales, localicé un águila calzada de fase clara, y al poco a una joven águila imperial Aquila adalberti que cicleaba y que después se tiró entre el pasto tratando de cazar algo, aunque sin éxito, mientras era contemplada por un rebaño de gamos.

Estaba comiéndome el bocata cuando se escuchó un cacareo; esta vez era una imperial adulta, un macho, el que venía cantando como un descosido y a toda leche. El motivo: la presencia de un pajizo en el borde de su territorio. Tras varias escaramuzas y pasadas, el inmaduro (una hembra) abandonó el lugar y el macho volvió a su “redil aéreo”, donde lo esperaba su esposa haciendo vuelos de marcaje y picados. Seguramente el pajizo debería haber medido mejor las distancias en esta época tan crítica en la que las parejas reproductoras se muestran muy beligerantes con los intrusos; claro que no sólo las águilas: una pareja de ratoneros le dio fuerte y flojo al macho adulto de imperial cuando, al volverse hacia su territorio, atravesó el de los busardos. Ya se sabe, el amor envalentona hasta al más canijo…

Volviendo a las águilas, el pajizo fue a encontrarse en los cielos de Veta Zorrera con el joven que previamente estuve viendo, y volaron un rato juntos, se dieron manos e incluso protagonizaron una escena preciosa: enganchados de una garra, bajaron varios metros en el aire cayendo en espiral…una pasada! Tras disfrutar con ellas un buen rato, la pequeña agregación se disolvió y yo continué con mi ruta.

Entre terreras marismeñas Calandrella rufescens, cuervos, trigueros y estorninos me topé con un halcón peregrino, un adulto norteño (creo que de la ssp. peregrinus) que reposaba en una torreta eléctrica, cerca de un mochuelo. En las tablas de Hato Blanco se alimentaban chorlitos dorados (vi muy pocos en todo el día), avefrías, algunos escribanos palustres, bisbitas alpinos y comunes, y trigueros. Aviones zapadores y golondrinas comunes volaban sobre caños y caminos, y entre Hato Blanco y la Dehesa de Pilas anoté otro peregrino (un joven con un papo bestial) y una cigüeña negra joven -con una calva horrible en la cabeza-. Cerca de ellos, un gavilán salió de dentro de un caño, persiguiendo a los pardillos y verdecillos que por allí había.

Terminé en la Dehesa de Abajo, donde hubo un atardecer precioso aunque muy deslucido por la gran cantidad de coches que pasaban de vuelta de La Candelaria rociera. Más moritos, flamencos, patos colorados, somormujos de cortejo, grajillas, cucharas, cigüeñas,… miles de pájaros que pusieron fin al día, tal y como empezó: con la Vida rebosando por todos los rincones.

Lecciones de etología rapacera en Sierra Morena

2011-02-04T14:43:00.011+01:00

Buenas a todos los que soléis pasaros por aquí!

La unión de mil y un absorbentes asuntos laborales y de unas pequeñas vacaciones (pajareo por el Moro, espero contar algo en breve), me han impedido actualizar el blog en demasiadas semanas. Por supuesto el campeo no ha cesado, pero sí mi tiempo para contar las cosas tan chulas que podemos ver en Sierra Morena por estas fechas; espero poder sacar algún huequecillo más en las próximas semanas.

Rollos aparte, estos días pasados celebramos en Sierra Morena Sevillana las III Jornadas Técnicas de Turismo Ornitológico de Sierra Morena, dirigidas a empresarios turísticos de toda esta región interesados en la materia. En la parte práctica visitamos una de las zonas en las que estoy trabajando en dicha Comarca, con la idea, entre otras cosas, de mostrarles la enorme riqueza ornitológica de la misma. Y la verdad es que difícilmente hubiera podido salir mejor…

Comenzamos el recorrido por dehesas y encinares, donde se mostraron aves típicas como rabilargos, herrerillos, carboneros, cogujadas, trigueros, agateadores comunes o alcaudones reales. Al poco nos internamos por un área más abierta de pastos, retamares y algunos sembrados. Decenas de milanos reales Milvus milvus nos acompañaron todo el trayecto, regalándonos piruetas en el aire y protagonizando algunas grescas entre ellos.

Bastantes chorlitos dorados y avefrías indicaban que estamos en pleno invierno, a pesar de la actividad (aunque ralentizada) que detectamos en algún galápago leproso y alguna culebra viperina. Un tapiz de florecillas salpicaba aquí y allá la pseudoestepa, mientras gorriones morunos Passer hispaniolensis y estorninos negros formaban algarabía desparramados por el suelo.

Apareció el primer águila real Aquila chrysaetos, un ave con plumaje de subadulto que nos voló por delante, internándose en el chaparral. Al rato lo relocalizamos, posado entre las encinas que otro inmaduro sobrevolaba no lejos de él, con el fondo de un intenso cielo azul salpicado por algunas nubes blancas.

No costó –afortunadamente- localizar al águila imperial Aquila adalberti, pues un flamante pajizo apareció en escena volando tras un cabezo de retamas y chaparros. Lo vimos tirarse en el pastizal, y salir al poco con un conejo que acababa de cazar! El bicho podría haberlo devorado allí mismo, donde el pasto lo hubiera librado del espionaje de nuestros curiosos ojos; pero prefirió volar unos metros y posarse totalmente a la vista, en una ladera con la hierba muy bajita. La vimos despellejar al conejo con todo lujo de detalles, sacando las tripas y comiendo los cuatros traseros. Un par de milanos se le posaron muy cerca, mirándola con el deseo de pillar algo del botín. El rato de emoción terminó cuando el águila, hostigada por las pasadas de los milanos, dio por terminado su tapeo y se retiró; en ese momento las cometas voladoras se disputaron los restos del lagomorfo.

El pajizo voló y empezó a cacarear a la vez…cosa rara, pues no había motivo aparente; unos segundos después otra imperial, hasta ese momento inapreciable por los simples ojos humanos, cayó del cielo y comenzó a volar con nuestra primera protagonista. Se trataba de un joven del año pasado, y ambos pájaros volaron juntos un rato, se dieron garras y se cantaron mutuamente, hasta desparecer en la distancia por separado ¡Todo un espectáculo!

Grajillas, cuervos, más milanos, muchas perdices y conejos, y algunas alondras nos entretuvieron hasta la llegada de dos buitres negros Aegypius monachus que vimos con todo lujo de detalles. Uno de ellos estaba prospectando en vuelo, y en un momento determinado me dio la sensación de que se tiraría; pedí a los asistentes que se fijaran en su cola y a los pocos segundos ahí estaba: esa escena tan característica, y tan hermosa, de un buitre negro bajando a tierra con la cola levantada y la cabeza gacha. El monje bajó precisamente a los restos de aquel conejo que la imperial abandonó y que –por lo que se vio- los milanos no agotaron; a algunos, esto nos hizo recordar aquel documental en el que Félix nos explicó aquello de la cadena trófica y el papel y comportamiento de los carroñeros. Una lección en vivo y en directo, que culminó cuando un par de urracas acudieron a las migajas finales; creo que las personas que allí estaban se asombraban más de ver cómo yo lo flipaba, que del propio buitre…

La llegada de varios leonados mosqueó a una pareja de ratoneros, que también deben estar ya comenzando a sentir la llamada del amor y que se dedicaron a defender con fiereza su territorio con acrobacias, maullidos y molestas pasadas a esos señores del aire.

Las imperiales jóvenes asomaron de nuevo, aunque lejos, y también una real adulta. Parando a comer el bocata anotamos un aguilucho pálido Circus cyaneus macho (que no pude ver, cachis!), un grupo de cigüeñas blancas en migración, alguna garceta común, azulones y un par de andarríos grandes. Posteriormente seguimos el paseo, y pudimos disfrutar un buen rato del cortejo de otra pareja de águila reales adultas, que arqueaban sus largas alas hacia el Sol para después dejarse caer en vertiginoso picado. Entre los muchos milanos reales que se buscaban la vidilla por la zona sacamos un milano negro Milvus migrans, cuya presencia en estas fechas no parece fácil de interpretar (¿invernante o migrante tempranero?). Más buitres negros y leonados, alguna gaviota sombría, currucas rabilargas, agachadizas comunes o un bando de +300 cigüeñas blancas en vuelo fueron algunos otros avistamientos que hicimos hasta que localizamos otra águila imperial, en este caso un adulto que cicleaba un poco alejado, y otra águila real inmadura.

El broche de oro fue el vuelo increíblemente rápido y mortal de un esmerejón Falco columbarius (h/juv), de observación rara en Sierra Morena, al que seguimos mientras perseguía alondras y bisbitas. Con ella nos despedimos de estas III Jornadas, esperando que las próximas resulten tan exitosas como las recién celebradas…

Falaropo picofino en Marismas del Odiel

2010-12-24T13:40:00.007+01:00

A estas mismas horas de hace justo un año me encontraba observando falaropos picogruesos en varios humedales de la costa onubense. Regular cada año, aunque de escasa aparición y ligado a temporales y borrascas, el Phalaropus fulicarius es el falaropo que más se observa en la provincia (al igual que en el conjunto de España).

Por eso, cuando ayer día 23 de diciembre encontré un falaropo en el Paraje Natural Marismas del Odiel, lo primero que pensé es que se trataba de dicha especie. No obstante, cuando lo enchufé con el tele y lo vi con detalles, reparé en detalles que me hicieron pensar que realmente me hallaba ante un falaropo picofino Phalaropus lobatus, de más rara observación en Huelva (y más aún fuera de los pasos migratorios). Mi poca experiencia previa con esta especie atañe a aves en plumaje nupcial, así que de ahí mis ganas de asegurarme de la correcta identificación.

Para empezar, la apariencia del bicho era extremadamente delicada, con cuello muy fino y proporciones menudas. Sus movimientos, casi espasmódicos, eran constantes, no parando de buscar comida en ningún momento y trazando incluso círculos sobre sí mismo.

Otra cosa llamativa era el dorso: en los picogruesos que he observado en plumaje invernal éste era bastante liso, de un gris prácticamente uniforme. En el animal de ayer el dorso presentaba líneas blancas y bordes blancos destacados en las escapulares, dando un aspecto “jaspeado” a la espalda del pájaro. La frente era muy blanca, con parte posterior del píleo, nuca y parte trasera del cuello con una línea grisácea longitudinal de aspecto “descolorido”. La cabeza daba sensación de ser muy redondita.

Y, sobre todo, el pico: muy fino, tipo aguja, y sin ese color amarillento o casi rojizo en la base que tienen muchos picogrusos en estas fechas. Creo que en las fotos que pongo se aprecian estos detalles. La imágenes son malas porque el bicho era, como suele decirse, un rabo de lagartija y no paró quieto ni una milésima de segundo. Lo observé un buen rato por la tarde, y cuando pasé de nuevo por el lugar (ya casi de noche), seguía allí; en ese momento los demás limis de la balsa (correlimos comunes y menudos, archibebes comunes) dormían o descansaban con la cabeza dentro del ala, pero aquí el amigo continuaba comiendo y moviéndose sin parar! Por si alguien lo quiere relocalizar, estaba en la balsa de las salinas que queda justo frente a la laguna de Calatilla, al otro lado de la carretera.

La tarde fue muy entretenida, ya que además de este simpático personaje, pude observar una preciosa focha cornuda Fulica atra (sin collar) en la laguna de Calatilla, donde había también muchos cucharas europeos Anas clypeata, gaviotas bañándose, zampullines, etc. Al anochecer se formó en su carrizal un dormidero de gorrión moruno.

Un halcón peregrino (una hembra de la población local) le metía caña a un lagunero, mientras una pescadora los observaba imposible desde su posadero. Muchos y variados limícolas dormitaban con la marea alta muy cerca de la carretera del espigón. A pesar del viento fuerte pude hacer algo de cutrescoping desde el coche, como a este grupo de agujas colipintas Limosa lapponica.

O a este zarapito real Numenius arquata, cuyo mosqueo inicial por mi presencia se le pasó en un santiamén, entregándose al sesteo.

Zarapitos y agujas descansaban juntos y revueltos, cerca de otros parientes como archibebes comunes y claros, zarapitos trinadores, correlimos comunes, vuelvepiedras, etc. Con las gaviotas tuve suerte, ya que en la ría sólo había un puñado de gaviotas posadas en el agua, casi todas ellas audouines Larus audouinni excepto algunas patiamarillas L. michahellis y…. una gaviota cana Larus canus, un adulto con plumaje de invierno. Buen remate para esta jornada!

Jugando al escondite (nutrias en Sierra Morena)

2010-12-19T20:10:00.006+01:00

Unos cuantos grados bajo cero, una helada del copón en el valle y tranquilidad absoluta en el lugar al amanecer, ingredientes servidos para intentar localizar a mi objetivo de hace un par de días en Sierra Morena occidental.

La rivera de Cala nace en la pacense sierra de Tentudía y en su tramo alto se desliza marcando las lindes entre Huelva, Badajoz y Sevilla, resguardando en sus aguas vida y alimento para una nutrida comunidad de invertebrados y vertebrados entre los que destaca “mi” buscada protagonista: la nutria Lutra lutra.

En invierno, este mustélido se muestra más activo durante las horas de luz, lo que unido a su abundancia, a lo lineal de su hábitat y a su carácter confiado y curioso, la convierten a mi juicio en el carnívoro más fácil de observar en Sierra Morena (junto con el lince en los lugares donde éste aún sobrevive). Hacía bastante tiempo que no le dedicaba la atención que se merece y no salía a buscarla “en condiciones”. Obviamente hay muchas ocasiones en las que te vuelves a casa como llegaste, con un cero en tu marcador nutrieril. Pero la proporción es menor que cuando intentas observar otros carnívoros, al menos en mi experiencia personal.

La numerosísimas huellas impresas en la helada arena, y las muchas cacas marcando rocas estratégicas en el agua a lo largo de varios kilómetros de cauce ponen de manifiesto su soberanía en las aguas del Cala, así que basta con moverse sigilosamente por el cauce, con la esperanza de sorprenderla afanada en sus labores diarias. Eso sí, si quieres verlas necesitas atención completa, sigilo y tensión constante para estar atento a cada ruido, a cada onda o burbujita en el agua, a cada chapoteo e incluso a cada olor que llega a tu nariz medio congelada… Y cuando ni siquiera el huidizo martín pescador Alcedo atthis se percata de tu presencia asomado al remanso, es que la cosa va bien…

Tras varias falsas alarmas con gallinetas, zampullines y andarríos grandes como protagonistas, me abrí paso entre los tamujos y allí estaba!! Cuando la localicé andaba semisumergida en el agua, cabeza abajo, mostrándome la cola y patas traseras mientras seguramente intentaba capturar un pez con las manos. Me quedé inmóvil cuando asomó la cabeza, y esperé a que la volviera a meter para salir a la playa de guijarros y tirarme a lo largo en el suelo, pues por experiencia sé que estos bichos no andan muy finos de vista. La distancia era corta, pero aún más lo fue cuando se vino nadando hacia mi posición, llegando estar a menos de 2 metros de mi!!! No soplaba nada de aire y por eso no le habría llegado mi olor, así que se dejó observar un buen rato mientras estaba atareada en busca de papeo. Un rato después ocurrió lo inevitable y reparó en mi presencia (sospecho que me olió, por los gestos que hizo).

Cuando una nutria te ve es altamente probable que no huya, y de hecho eso fue lo que pasó. Se sumergió pero fui siguiendo su rastro de burbujitas mientras buceaba, hasta que la pillé escondiéndose entre las zarzas y eneas del pequeño talud de la orilla, justo enfrente. Siempre me llama la atención el comportamiento de este animal, pues teniendo río más que suficiente para pirarse, optan por lo general por resguardase en la orilla, en algún escondite cutre donde supongo piensan que tú no las ves.

Y ciertamente, sin prismáticos es muy probable que no haya quien las vea, porque el color de su pelaje hace que sean casi invisibles si no se mueven, aunque no estén lejos. Estuve un buen rato disfrutando de este ejemplar, que se dedicó a dormitar en mi cara… Placenteramente cerraba los ojos y la cabeza se le iba hacia el lado, como un niño pequeño, aunque a ratos abría los ojos y me miraba entre la vegetación, seguramente pensando “a ver cuándo se va el pesao este”.

Me marché y la dejé allí con su siesta. Caminando por el río vi una garceta grande Egretta alba, que voló a una encina. Es este lugar de los pocos sitios de toda Sierra Morena donde esta enorme garza de inmaculado plumaje inverna anualmente desde hace varias temporadas; me llamó la atención cómo fue incordiada, y finalmente desplazada, por una garza real –más pequeña pero con más mala leche-que estaba pescando en las cercanías y que no toleró la presencia de su blanca prima.

La jornada transcurrió por el río, por algunos de sus afluentes y por las sobresalientes dehesas de su entorno. Pude degustar las bellísimas estampas minimalistas que el hielo había dejado esa noche, y que no se derritieron en todo el día. Imagino que un fotógrafo sabría sacarle todo el partido a estas delicadas y gélidas figuras, puesto que me da impresión de que pueden dar bastante juego en este aspecto; yo me conformo al menos con retratarlas pues es algo que en estas tierras sólo puede presenciarse unos cuantos días cada invierno.

Más tarde localicé a un zorro Vulpes vulpes en un prado, que se perdió de mi campo visual de una forma inesperada y muy extraña. Esperé y lo vi de nuevo, pero en esta ocasión me había guipado él a mí, y de nuevo dio unos pasos y desapareció casi como por misterio. Como no me salían las cuentas, me acerqué y descubrí la causa que mis congeladas neuronas no habían intuido: el zorro hacía como cuando éramos pequeños y jugando al escondite alguien gritaba “CAAASA”, desapareciendo por las bocas de la enorme zorrera donde tiene su morada ... Buen lugar para hacer una espera con telescopio algún otro día.

Tras un largo paseo por los encinares, se me echaba la tarde encima abriéndome paso por una ladera de apretado matorral en la orilla abrupta del río, aguas abajo de donde comencé. Estaba oteando cuando escuché un sonido rompiendo el monte, a paso tranquilo pero demoledor….a los pocos minutos salió un buen jabalí Sus scrofa a mi vera, a no más de 15 metros, el cual se puso a hozar en la esponjosa tierra. Al rato, en vista de que se me iba acercando poco a poco sin que me detectara, me delaté intencionadamente y el guarro puso pies en polvorosa (con los cochinos nunca se sabe y es mejor prevenir…).

Finalmente terminé el día como lo empecé… con otra nutria en las retinas! A esta la localicé desde lejos, y con el tele la estuve siguiendo mientras nadaba junto a la orilla, saliendo a tierra en varias ocasiones y excavando en la arena (¿?). Me tuve que acercar porque mi camino pasaba por el punto del río donde ella se hallaba, así fue como la vi más cerca y como ella también me vio a mí. Este bicho optó por la técnica de “hacerse el tronco”, que puede resultar muy efectiva si no estás previamente al loro de su presencia. Se quedan flotando en la superficie a lo largo, con la cola extendida y asomando el hocico y los ojos para tenerte controlado… una pasada! Al poco este ejemplar decidió que, al igual que su vecina y que el raposo, quería jugar al escondite conmigo y se metió entre unos palos de la orilla, donde la estuve observando hasta que decidí seguir mi camino ya que la noche estaba al caer.

En resumen, fue otro de esos días suertudos en los que te sientes afortunado y llegas a tu casa con una sonrisa de oreja a oreja que no se te quita en varios días…

PD: como veis, he puesto un par de vídeos de cutrevidioscoping, espero que os gusten a pesar de la mala calidad que implica la utilización de esta técnica tan casera...

Birdwatching en Portugal: Mértola-Castro Verde

2010-12-16T17:32:00.011+01:00

Una de las zonas portuguesas que merecen ser destacada por sus paisajes y riqueza ornitológica es el amplio área por donde se extienden la ZEPA Castro Verde, el Parque Natural Vale do Guadiana (Mértola) y el entorno de ambos, territorio que comprende las estepas cerealistas de Castro Verde -la Planicie Dourada alentejana-, el valle medio-bajo del río Guadiana y sus curiosidades geológicas, las manchas de monte mediterráneo del sur del Baixo Alentejo, tranquilas aldeas agrícolas o pueblos de evocadora belleza como la medieval villa de Mértola. En tales terrenos encuentra refugio una rica comunidad de aves esteparias, considerada la mejor conservada de Portugal. La alta disponibilidad de presas (conejo, perdiz, palomas, ganado muerto) la convierten, asimismo, en una importantísima zona de dispersión de juveniles de grandes rapaces.

Este es, junto al Cabo São Vicente, mi espacio natural preferido de todo el sur de Portugal, especialmente en cuanto al bicheo se refiere. Desde que lo conocí por motivos laborales hace unos años, vuelvo anualmente al menos una vez para disfrutar tanto de sus aves y fauna en general como de algunos de sus paisajes, y también de sus pueblos (sin olvidar la espectacular comida alentejana y sus rojos caldos…). En esta ocasión organicé una excursión a la que asistimos un total de 8 miembros de SEO-Sevilla y SEO-Huelva , el finde del 11 y 12 de diciembre.

La climatología no se portó mal, pues no llovió, aunque sí hubo algunas rachas fuertes de viento frío, de ese que hace que se caiga el moquillo y no se pueda mira a gusto por el tele… También hubo ratos soleados con temperaturas más que agradables, lo que unido a la floración de manzanillas y jaramagos en los campos daba cierta sensación primaveral. Pero en general predominaron los cielos nubosos con algo de viento, situación que probablemente limitó la observación de rapaces y tampoco hizo posible tomar fotografías ni siquiera medio decentes. Hay que mencionar asimismo la importante presión cinegética que se da en esta zona, de modo que estuvimos constantemente viendo cazadores con perros en casi todas partes, los cuales levantaban los bandos de aves constantemente, con sus piezas –perdices, azulones, liebres, conejos- hirientemente colgabas del cinto…

Nos movimos básicamente por las carreteras secundarias (muy secundarias) que quedan entre Mértola y Castro Verde, a uno y otro lado de la serra de Alcaria Ruiva, y por algunos carriles de tierra. La subida a las ermitas que hay en la zona permite hacerse una idea del vasto territorio pseudoestepario y de dehesas que abarca este rincón del Alentejo, donde también pajareamos por manchas de matorral mediterráneo. Echamos un ojo asimismo a algunos ríos de la zona, habitados por la nutria y de agradable paisaje.

A lo largo de las dos jornadas constatamos la invernada de miles de chorlitos dorados y de avefrías, así como de elevados números de alcaudón real y de milano real. Algunas aves ligadas a medios acuáticos también se mostraron, como lavandera cascadeña, martín pescador, gallineta, zampullín común, ánade azulón, agachadiza común, garza real, gaviota sombría o archibebe claro.

Las estepas, sembrados y prados de toda la zona estaban llenos de bisbitas comunes, trigueros, alondras, calandrias, cogujadas comunes (todos esos entrañables pajaritos marrones, que a más de uno trajeron de cabeza), lavanderas blancas, estorninos negros y pintos, pardillos y jilgueros, junto a los que apeonaban las abundantes perdices rojas. También destacaron los córvidos, pues a los habituales rabilargos, urracas, grajillas y cuervos se les añadió un buen número de cornejas negras Corvus corone de las que integran esta interesante población tan “suroccidental”.

Habita el lugar un nutrido vecindario de cigüeñas blancas Ciconia ciconia, a muchas de las cuales vimos ya ocupando sus nidos, ubicados en colonias sobre eucaliptos, casas, postes de teléfono y construcciones derruidas, y que también fueron vistas cicleando en buenos bandos. Los jarales y manchas de matorral –adornados por las engañosamente simpáticas setas Amanita muscaria- cobijaban al acentor común, las curruca rabilarga y cabecinegra y a los zorzales común y alirrojo, mientras que los carboneros comunes, currucas capirotadas y pinzones vulgares se dejaron guipar en los puntos donde llega algo de arbolado. Algunos gorriones morunos acompañaban a sus parientes comunes, y los colirrojos tizones se desplazaban a saltitos por los pedregales y cultivos.

La visita al paraje de Pulo do Lobo nos encantó a todos, tanto a los que no conocían el lugar como a los que ya lo hemos visitado otras veces, ya que el Guadiana venía con mucha fuerza y rugía levantando espuma al pasar por los intrincados vericuetos rocosos del cañón silíceo por el que se escurre antes de volver a remansarse de nuevo aguas abajo. En este lugar aparecieron algunas aves amantes de la piedra como el roquero solitario y los aviones roqueros, quienes acudían en silenciosas nubecillas para pasar la noche al abrigo de las cuevas y riscales (al menos 100 ejemplares entraron a dormir), con palomas torcaces, mirlos y zorzales como testigos. No apareció esta vez el búho, a pesar de mis irresistibles y seductoras llamadas… Comprobamos la presencia del exótico e invasor tabaco moruno Nicotiana glauca junto al cauce del río, haciendo compañía a la vigorosa vegetación mediterránea de acebuches, lentiscos, aladiernos, jaras, zarzas, tarajes y tamujos.

Sin embargo, como estaba previsto, lo mejor resultaron ser las esteparias y las rapaces. Las avutardas Otis tarda se mostraron con un total de 39 ejemplares. No fueron muchas, pero sí regalaron buenas observaciones que nos permitieron tratar de averiguar la edad o el sexo de muchos bichos. El sisón Tetrax tetrax, en esta época del año más difícil de localizar que su prima mayor, se vendió un poco más caro hasta que localizamos un grupo de 8 ejemplares en un pastizal, alimentándose y plácidamente relajados a pesar de las cacerías que tenían lugar en su entorno. Finalmente salieron un total de 103 individuos, incluyendo un bando de 68 juntos. Y qué decir de las ortegas Pterocles orientalis, un pájaro que llevaba una temporada sin ver y al que más ganas tenía en el viaje; costó sacarlas, pero finalmente cayó un grupo de unas 16, algo lejos pero bien vistas, a las que se sumaron grupitos vistos y escuchados posteriormente en varios lugares, sobre todo en vuelo, hasta alcanzar un mínimo de 30 ejemplares.

Las grullas Grus grus son escasas en esta zona, pero aún así asomaron el pico: vimos dos adultos y una familia de 2 ads. y un juvenil comiendo en un cultivo. Por último, ya casi finalizando la expedición nos topamos por casualidad con un grupo de alcaravanes Burhinus oenicdemus que se levantó de un prado y voló hasta un cercano pedregal, sumando una veintena de aves.

Las rapaces, como casi siempre, pusieron el espectáculo. Además de los abundantes ratoneros y milanos reales (los reyes del mambo aéreo, que incluso en los días chungos son capaces de ciclear y hacer piruetas de todo tipo), vimos bastante cernícalo vulgar. Subió el listón el aguilucho pálido Circus cyaneus, con 2 h/juv y un espectacular macho que prospectaban sus feudos con ese vuelo tan característico a baja altura.

Y como guinda del pastel aparecieron las grandes águilas (vale, igual no soy muy objetivo, lo reconozco…). A pesar de que las condiciones no eran las mejores, pudimos encontrar a un joven águila real Aquila chrysaetos y a un pajizo de águila imperial Aquila adalberti con un comportamiento sorprendente: se hallaban juntas, cerniéndose aprovechando el viento de cara en a la vera de una ladera, sin hostigarse y a muy corta distancia una de la otra, quizá examinando los conejos que pueblan el lugar pero sin excesivo interés en ellos, habida cuenta del buen papo que mostraban ambas. He visto muchas veces a las imperiales dedicarse a volar por la cuerda de las lomas, costeando a uno y otro lado, en los días de viento, pero de ahí a verla cerniéndose y junto a una real (que domina mucho mejor esta técnica de vuelo)… ¡¡ponía los pelos de punta!! Fueron momentos que a buen seguro quedarán grabados en nuestras retinas por mucho tiempo.

Alados aparte, pudimos ver 2 zorros campeando por la estepa, algunas liebres y muuuchos conejos (gloria bendita, como dicen por ahí), galápago leproso y veloces mariposas de los géneros Pieris y Vanesa. También rastreamos a la nutria, escuchamos una ranita Hyla sp. y observamos un nutrido rebaño de gamos Dama dama y ciervos en una sierrezuela que, por lo que se ve, está ahora destinada a la caza mayor. Nos llamó la atención que entre ellos hubiera al menos tres gamos albinos.

Como notas tristes, recogimos una culebra de herradura Hemorrhois hipocrepis atropellada de buen tamaño (rondaría el metro), probablemente una hembra que seguramente tendría muchos años sobre sus escamas cuando fue a morir en el asfalto. Y avistamos un jabalí corriendo como alma que lleva el diablo por los sembrados, claramente fuera de sitio, por lo que seguramente huía de alguna batida o quizá iba “tocado de bala” y trataba de encontrar refugio para pasar sus últimas horas en tranquilidad. En fin, son realidades con las que hay que convivir, aunque nos resulte penoso presenciarlas…

En resumen, una productiva excursión en la que muchos conocieron un espacio natural de primer orden que pasa desapercibido para casi todos los pajareros de Andalucía occidental, a pesar de su proximidad (a hora y media desde Huelva capital). Aunque debo confesar que tanto como los pájaros me gustó el buen ambiente que hubo en todo momento, a pesar de que muchos de los asistentes no nos conocíamos previamente. Cachondeo, buen humor, ilusión y ganas de disfrutar con los bichos y con los compañeros era lo que se palpaba por tierras portuguesas. Así que habrá que repetir!

Bicheando por La Mancha

2010-12-10T22:34:00.006+01:00

El pasado puente de la Constitución estuve por el sector occidental de La Mancha, en “viaje mixto”. Además del buen regusto que le deja a uno una ciudad tan guapa como Toledo, se pudo pajarear algunos (pocos) ratos cuando la climatología dejaba.

Con bastante frío (incluso con nieve en Sierra Morena cordobesa) pero soleado y con luz bonita nos reencontramos con las grullas Grus grus en el Valle de Alcudia (Ciudad Real), que incluso se dejaron cutrescopinear mientras se alimentaban entre las encinas. Aunque estuvimos muy poco rato, también dio tiempo a anotar algunos buitres negros Aegypius monachus sorprendentemente madrugadores, bastante chorlito dorado Pluvialis apricaria, buenos banditos de zorzal charlo Turdus viscivorus de hasta 30 exs., avefrías, alcaudones reales, milano real o una joven águila real Aquila chrysaetos hostigada por un ratonero muy cansino… En las estribaciones de los Montes de Toledo vimos desde la carretera otra águila real inmadura, ésta con un papo bien gordo tras la reciente ingesta de alguna presa. Y en Toledo ciudad, sobre el río Tajo, un martinete.

Otra mañana visitamos el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, que como ya sabíamos estaba muy bien de agua; esto había atraído a numerosos turistas que paseábamos por las pasarelas, bastantes de ellos acompañados por esas ruidosas fieras llamadas niños. De pajareo no había mucha variedad, ciertamente, pero me llamó la atención observar un grupito de 5 fumareles cariblancos Chlidonias hybrida que en plena estación invernal se dedicaban a la pesca y las piruetas aéreas.

Algunos tarros blancos Tadorna tadorna, muchas grullas lejanas, un grupo de unos 200 ánsares comunes y bastantes aguiluchos laguneros también se dejaron ver, mientras varios rascones cantaban aquí y allá. No obstante, una de las cosas que más me impresionan de las Tablas (es la segunda vez que las visito) son los bosquetes de enormes tarajes Tamarix canariensis, de un porte soberbio para tratarse de este tipo de árboles. Lo más curioso de la jornada fue el avistamiento de un grupo de 5 jabalíes Sus scrofa nadando con el agua por el hocico, al más puro estilo coipú… También había bastantes ejemplares de una pequeña mosca con las alas bandeadas, que aún no he podido identificar (si alguien me da alguna pista le estaré muy agradecido).

Posteriormente visitamos la laguna de Navaseca (gracias a Xurxo Piñeiro por sus indicaciones), cuyas aguas proceden de la depuradora del pueblo, con un fuerte viento que dificultaba la observación. Allí había un grupo de unos 30 combatientes Philomachus pugnax, un par de calamones, varias especies de patos y muchas gallinetas y fochas.

El Parque Nacional de Cabañeros estaba en mi top de santuarios naturales ibéricos a visitar desde hacía años. La tarde elegida para ello estuvo bastante deslucida por el tiempo, pero al menos no llovió en el rato de la visita guiada en furgonetas –aún cuando antes y después cayó el diluvio universal, impidiéndonos hacer alguno de los senderos señalizados-. El lugar me encantó, especialmente las umbrías que estaban a punto de caramelo por la otoñada, el bosque fresco y llano de quejigos y cómo no, La Raña. Variados paisajes que espero visitar de nuevo en mejores condiciones y sin verme rodeado por las ya mencionadas bestezuelas ruidosas (están por todas partes, deben ser plaga….). La cosa no acompañaba para ver pájaros, aunque algunos buitres negros y leonados cayeron. En la famosa raña batí mi récord de….ciervos. Y os aseguro que esto no es nada fácil para alguien que se mueve habitualmente por fincas sureñas de caza mayor, pero conté +800 Cervus elaphus de distintas edades en varios grupos y a la vez en mi campo de visión! Una locura!!! Y eso que se hacen controles de la población y se extraen anualmente más de mil ejemplares, según me contó el simpático y bien informado guía. Al salir del Parque pillamos varios bandos de grullas posadas en campos de cultivo y un presunto dormidero de milano real Milvus milvus de al menos 40 bichos.

La última jornada, también pasada por agua, la pasamos por Sierra Madrona y por parte de la Sierra Morena castellana. Esta comarca es una verdadera pasada, pues se combinan parajes montaraces con aldeas, minas, pueblos y vegas habitadas, existen umbrías espectaculares con un rico monte mediterráneo subhúmedo y solanas con grandes cortados rocosos salpicados por abundantes enebros (algunos de grandes dimensiones), hay gargantas y hoces fluviales con repisas pétreas que hacen estremecerse al bichero desde la distancia... Los numerosos ríos y arroyos iban crecidísimos –algunos incluso desbordados-. Todo el área tiene muy buena pinta y merece sobradamente la pena dedicarle unos días en exclusiva. Los alados apenas asomaron el pico entre las copiosas mantas de agua, aunque un buen grupo de buitres Gyps fulvus se mostraron mientras se secaban en los crestones cuarcíticos de la sierra.

En un momento determinado estos pajarracos miraron al unísono por encima de sus cabezas, lo cual me permitió descubrir a un águila real sobrevolándolos y posteriormente dándole pasadas a otro buitre en vuelo. Mucho lúgano, un gavilán delatado por rabilargos y pinzones, algún roquero solitario, pico picapinos, pito real, gorrión chillón etc. también fueron anotados en el cuaderno de campo.

En resumen, el visitar estos parajes de Ciudad Real fue una grata experiencia pesar de la climatología (en el viaje de vuelta hubo peligrosos aguaceros, rachas de viento, algo de solecico e incluso nieve, por si faltaba emoción), y sin duda habrá que volver con más detenimiento. Y por supuesto no faltaron el vino y el queso, especialidades del país que, como no podía ser de otra manera, me traje "de recuedo"...

De buitres viajeros, ánimas da noite y reinas apaleás...

2010-12-03T12:06:00.008+01:00

Amanece lloviendo. Y bien avanzada la mañana, sigue lloviendo. “Lo que mal empieza, mal acaba”, me decía entre dientes tras haberme pegado un buen madrugón, subir a la Sierra, haber mantenido una reunión en ayunas (no os lo aconsejo) y desplazarme hasta un rincón remoto en la quinta puñeta donde me encontraba en la portada de una gran finca, mojándome y con cara de pasmarote por haberme encontrado la cancela cerrada aún cuando me esperaban. Sin cobertura, claro está…. Pero, como tantas otras veces, me equivocaba. Pocas jornadas camperas son tan agradecidas como esas en las que, tras varios días de climatología adversa, el cielo se abre y deja ver la belleza de un azul radiante y un sol que brilla con ganas aunque apenas llegue a calentar.

Aún con una fina lluvia que calaba aparecieron algunos protagonistas de marcado renombre serrano: un buen grupo de buitres leonados y negros intentaban en vano pillar alguna incipiente térmica, tirándose desde lo alto de un discreto cabezo en estas tierras de Onza, que por un lado se asoman a la Sierra Morena sevillana y por otro dan vistas a las remotas soledades de la cordobesa Sierra de Hornachuelos. Bandos de palomas torcaces se recortaban aquí y allá contra un cielo aún gris, y una discreta tarabilla común con el plumaje mojado vigilaba desde su percha.

Un movimiento veloz a media ladera llama mi atención, a pesar de su fugacidad….lo enchufo con los prismáticos y veo a un adulto de águila real Aquila chrysaetos, en endiablado vuelo en dirección a un collado. Busco la causa de esta rara forma de vuelo y la hallo justo detrás: una pareja de águilas imperiales Aquila adalberti la persigue, y de hecho la hembra le hace un amago de picado. La observación dura poco, pues los bichos costean al otro lado de la loma… Bueno, al menos esto ya se endereza!

Con tanto movimiento atmosférico los pájaros deben andar algo descolocados, y un grupo de gaviotas sombrías y otro de garzas reales pasan volando a cierta altura, rumbo a más benignas tierras sureñas. El Sol comienza a hacer esfuerzos por imponerse en las alturas, y ya las nubes vienen y van, pausando su regalo de aguas y haciendo un poco más fácil la vida a los bichos (y a los bicheros…). Aunque ya ha llovido algo, las riveras todavía muestra su lecho totalmente seco, sirviendo de “autovías” para los venados y cobijando a lúganos Carduelis spinus y petirrojos en las plantas de sus orillas.

Un mirlo hace amagos de canto tras las lluvia, sonido que a mi me resulta de lo más relajante. Algunos buitres se muestran chorreando posados en los riscos, de los que poco a poco se van tirando para volar y tratar de tomar una altura que les permita encontrar papeo. Entre ellos andan infiltradas dos rapaces distintas, que resultan ser águilas reales, en esta ocasión con plumaje de inmaduros. Una de ellas, hembra grande, se acerca a mi posición prospectando orgullosa un cabezo de lentiscos y acebuches. De pronto una cohorte de urracas comienza a perseguirla, propinándole molestos envites en el dorso y tirándole de la cola. De ser complicado eso de reinar por estos pagos, con tanta competencia por la supremacía y donde parece que todos los súbditos están por rebelarse. Vamos, que del glamur del poderío pasas a ser una reina apaleá antes de darte cuenta…

Bastantes buitres negros Aegypius monachus vuelan con los leonados Gyps fulvus, y yo aprovecho para hacerles cutrescoping en vuelo y con un fondo horrible (quién da más!). Un gavilán Aen vuelo lejano se pierde tras un monte, y siguiéndolo reparo en las numerosas roscas de buitres que se están levantando algo más lejos.

Hacia ellos me dirijo, con un tiempo que sigue inestable y lo mismo deja un breve aguacero que regala momentos de sol espléndido. Localizo un grupo de buitres en el suelo, capeando el temporal como pueden e intentando aprovechar los momentos sin lluvia para sacudirse y quitarse gotas de agua.

Pero poco a poco el astro rey se impone, se alejan los nubarrones y el viento, y el cielo evoluciona a un intenso e infinito azul, con el Sol repartiendo generosamente una preciosa luz que convierte casi en amables los hasta hace poco grises y hostiles montes. Y entonces ocurre algo en la extensa ladera que contemplo: por todas partes se oyen ásperas voces y se ve movimiento donde parecía no haber vida animal. Me echo los prismáticos y asombrado me doy cuenta de que hay cientos de buitres posados por doquier en pequeños grupos por los suelos y chaparros del monte, hasta ese momento invisibles en la distancia debido a que no se movían. Y todos, cual girasoles gigantes, están ahora abriendo sus alas casi al compás y orientándolas al sol para poder secarse, invitándome a participar de estas escenas casi intimistas. No dejo de emocionarme y sentirme un privilegiado por poder vivir estas cosas, aún teniendo la suerte de disfrutarlas con cierta frecuencia.

Un sonido muy familiar me hace levantar la vista, y tras unos momentos consigo encontrar, volando por debajo de mi posición y contra el matorral, a un águila imperial con un bellísimo plumaje de damero. Me costó dar con ella, y pude hacerlo gracias a que esta especie es muy dada al cántico, pues si no probablemente ni la hubiera olido. La seguía en vuelo cuando cogió altura y se encontró con otro damero! Siempre digo que este plumaje es el más complicado de observar en la especie, al menos en Sierra Morena. Tras un ratito de exhibición y algunas piruetas y vocalizaciones de marcaje se perdieron al otro lado del viso.

Seguí lo que quedaba de tarde (que a estas alturas del año no es mucho) disfrutando de los buitres con una luz inmejorable, y haciéndoles algunas fotos. Conforme iban secándose levantaban y volaban hacia algún lugar detrás de mi, y de hecho muchos de ellos me pasaban muy muy cerca, siendo posible apreciar todo lujo de detalles casi a ojo y escuchar el silbido del roce de sus alas contra el viento. Cuánta libertad transmiten estos animales! Pude llegar a ver un buitre negro adulto dotado de emisor GPS, y previamente había leído varias placas alares de leonados. Prácticamente a los dos días me enteré de que estos bichos, de distintas edades, eran algunos de esos numeroso buitres viajeros que nos visitan en invierno: uno de ellos procedía de Castellón, otro del proyecto de reintroducción de Alcoy (Alicante) y un tercero de Aragón.

Casi sin tiempo a más se echó la noche, anotando previamente un par de chovas piquirrojas Pyrrhocorax pyrrhocorax. La Luna, casi llena, se enseñoreó entonces sobre el pinar, dando paso a las ánimas da noite... y es que esta época de finales de otoño y principios del invierno es mi preferida para hacer estaciones de escucha nocturnas. No se dio mal, pues el melancólico canto de los sapos parteros ibéricos Alytes cisternasii y la profunda llamada del búho real me dieron la despedida, junta al quejumbroso y casi desgarrador latido del zorro en celo (un sonido realmente bonito que os animo a escuchar si no lo habéis hecho). Ya de vuelta por la carreterucha, despacito y estando atento, me llegó el mejor momento del día: 2 jinetas Genetta genetta se me cruzaron a la vez, una de las cuales se volvió y me dejó observarla con tranquilidad durante unos minutos, hasta que subió entre los chaparros del talud metiéndose en la oscuridad del bosque….una pasada!!

Otro zorro puso el punto y final a la jornada, que a pesar de su comienzo parece que no acabó finalmente tan mal…